看起来亚洲的新潜艇时代来临了。改变军事战略和军事搜索可能需要几十年。但是最近几周的几项重大事态发展凸显了东亚未来有可能局势紧张。

　　越南、澳大利亚和美国都卷入了这些在一定程度上由中国加强军备推动的事态发展。俄罗斯的新闻报道披露，河内和其冷战时的主要盟友莫斯科即将达成一项购买6艘“基洛”级潜艇的协议。这些隐形船只能用于侦察，还能搜寻和攻击敌方舰船和潜艇。

　　如果消息得到证实，那么这将标志着越南首次重用潜艇。军事分析人士认为，此举是对中国海军在南中国海加强活动的直接反应。各方对南中国海具有战略意义的斯普拉特利群岛(中国称南沙群岛)和帕拉塞尔群岛(中国称西沙群岛)长期存在争端。分析人士认为，北京在海南岛建立一个潜艇基地让越南尤其警觉。与此同时来自美国的报道证实，五角大楼继续把本国的潜艇由大西洋调往亚太地区。

　　到今年年底在美国海军的53艘快速攻击潜艇中，大概有31艘将驻在亚太地区的那边，这与冷战时期优先考虑的事项刚好相反。中国的巡航活动受到华盛顿的密密切监视。传统上美国独一无二的投射力是以航母战斗群为基础，而非完全以潜艇为基础的。军事计划制订者知道，潜艇依然是一种有多种用途的毁灭性武器。它有助于一个国家对更强大的潜在敌人形成有价值的隐形威慑。如果有必要，核动力潜艇能够在水下潜伏数月之久。柴油动力潜艇，比如越南购买的“基洛”级潜艇和中国已经投入使用的潜艇，非常安静，具有出其不意的优势。

　　军事人士认为，这一优势在南中国海这样的有限空间内至关重要。因为航母战斗群在这里影藏非常困难。澳大利亚上周公布了一份有争议的白皮书。白皮书要求在今后20年增加海军军费支出，该国计划由12艘潜艇组成的舰队引领海军。此举与印尼、马来西亚和新加坡近期增加潜艇的举动相一致。新加坡东南亚研究院研究员伊恩·斯托里说，他认为南中国海是一个潜在的冲突地区，需要在外交上加以更好地处理。在过去两年，南中国海纠纷已经从后台移到亚洲安全事务的中心。如果当前的趋势继续下去，那么可能不久之后，它就将再度成为一个重要的潜在地区爆发点。