日本军队对铀炸弹(那时还不叫原子弹)感兴趣，是从1940年3月开始的。陆军航空本部部长安田武雄成立了一个研究班子，得出的结论是用铀235制造的炸弹会有巨大的破坏力。安田报告了当时的陆军大臣东条英机，东条回复：“让专家们去研究看看。”

    一、每公斤铀235的爆炸能量相当于1.8万吨火药。

    二、分离铀235最好用热扩散法。

    三、仅从技术上说，制造铀炸弹是可能的。

    当时日本还有点“大胜”的余韵在，中途岛和瓜达尔卡纳尔岛的失利还没有让东条联想到“败战”。在看完报告以后，他发了个原则性的指示：“这东西有关战争胜负，赶快去搞。”

    “造一枚要几万年时间”

    真正想要“铀炸弹”是在塞班岛失守后，“绝对国防圈”被撕了个大口子，东条急了，找来兵器行政本部部长菅晴次中将，要他赶快拿出“决战兵器”。后者把任务交给了“八研”(兵器行政本部第八研究所)，“赶快找10公斤铀来”。

    说得容易做起来难。首先，原料就没有。“八研”动员了本土、中国大陆和东南亚的全部力量，终于在马来半岛找到了铀矿，但是当时已经没了制海权，挖出来了也运不回来。好在天无绝人之路，1944年11月，在福岛县找到了铀矿，总算解决了原料问题。有人就开始算了：要10公斤铀235，就得有500公斤氧化铀，就得采上万吨矿石。劳动力呢？

    陆军省想了个办法，让文部省找中小学生采矿，这时已是1945年4月了。

    仁科教授不是说了要用“热扩散法”吗？那就准备做两个金属大圆筒，在里面加入气化的铀，铀235 就会浮在上面分离出来。可惜美国人不肯让日本人过安生日子，1945年3月10日东京大空袭，把做圆筒用的材料给炸没了。于是小孩子开矿，大人接着找圆筒，忙得正欢的时候，6月28日来了一道命令：不干了。

    这又是怎么回事？

    原来，大本营的参谋们成天往“理化学研究所”跑，问：“决战兵器到底什么时候才出得来？”态度不好的就干脆扣帽子了：“你们是不是皇国精神太不够了？”

    这像苍蝇似的也太讨厌了，以为做原子弹像你们切腹自杀那么简单？仁科教授腻味透了，干脆采取了釜底抽薪的办法。他在报告中说，按日本目前水平及条件，每天只能分离出1毫克铀235。想凑满做原子弹所需的10公斤的量，需要数万年，所以就别去瞎想了！

    谁也不敢继续战争了

    日本人什么都拿不出来，美国人在广岛、长崎扔的可是如假包换的真原子弹，就算大本营开始不承认，马上也明白了。这次直接找“八研”，让他们分析一下美国可能有多少原子弹。“八研”的山本洋一技术少佐用能收集到的资料算了算，结果吓了一跳：美国的铀矿石主要来自加拿大北部，1939年的产量是10000吨。按铀235含量0.3%计算的话，每年可以弄到30吨铀235，一个原子弹用30公斤，就可以造1000个原子弹！

    天哪，这些美国鬼畜居然有1000个原子弹？不对，他们粗制滥造，废品肯定不少，可就算废品率是 50%，那也有500个，起码有250个。

    这个数字太可怕了，不能提到御前会议上去，于是就瞒了下来。然而，参谋们都知道了这个数字，谁也不敢再提要坚持战争，“一亿人总玉碎”了，他们继续战争的意志被这个数字完全摧毁了。

    战后，联合国占领军总部找到山本洋一调查此事，告诉他：“其实只有5枚。试验一枚加上广岛、长崎是3枚，一枚在搬运过程中被击沉海底，最后一枚本来准备在8月15日中午 12时投放在东京上空。”战后成为金属防锈领域权威的山本回忆：“不知道这是不是事实。”

    所以在1945年8月14日的御前会议上，天皇裕仁决定接受《波茨坦公告》。次日中午的“玉音放送”告知臣民：大日本帝国陆军和帝国海军无条件投降了。