印度《商业旗帜报》网站8月20日报道称，鉴于与邻国存在海洋争端，为了提升战备能力，中国海军和空军将首次联合组织自由空战对抗演练，抛弃按照脚本编排好的环境，把人员投入到真实的作战环境中进行对抗。

　　军方的《解放军报》说，东海舰队航空兵部队将派出一支航空兵分队和数架战机，与空军某部组织这次演练。

　　香港《南华早报》20日报道说，此次参演飞机均为第三代战机，主要进行一对一、二对二自由空战。

　　报道援引《解放军报》的消息说，此次演练旨在突破以往海、空军航空兵各自内部交流的局限，为常态化组织不同军种联合训练奠定基础。

　　这次演练在解放军海、空军航空兵历史上尚属首次。

　　澳门军事观察家黄东对《南华早报》记者说：“以前，中国的军事演练往往是有脚本的——‘红军’和假想敌‘蓝军’在预设环境下对抗。当然，‘红军’总是获胜。”

　　他说：“这种空中作战演练在美国很常见，中国在这方面有些落后。”

　　报道称，中国军方举行此次自由空战对抗演练，是对中央军委主席习近平指示的响应，习近平要求使训练最大限度贴近实战。

　　解放军退役少将徐光裕说，中国军队的飞行员已经有很长时间没有经历过真正的空战了。飞行时间是评价中国飞行员表现的主要标准，中国飞行员的飞行时间很长，但实战技巧却是他们的弱项。

　　徐光裕说：“如果等到紧张局势升级才开始训练，就为时已晚了。”

　　黄东说，参加这次演练的战斗机力量可能来自南京军区，而演练地点可能是在东海。他说：“这无疑是对日本甚至美国的一个警告。”