作为最近几年海军造舰“下饺子”的主力，056轻型护卫舰下水服役了50多艘，是海军碗里数量最多的饺子。与吨位更大、武备更强大的052D导弹驱逐舰、054A导弹护卫舰相比，056轻型护卫舰在军迷眼中的地位远远比不上那些大中型军舰，在我国，056轻型护卫舰也是用以替换那些老旧的近海舰艇，主要执行为海军基地看家护院和近海巡逻的任务，可一旦出了国门，加入其它国家的海军序列，056的身份就发生了翻天覆地的变化。截至目前，我国已经向孟加拉国、尼日利亚等国出口了多艘056轻型护卫舰的外贸版。

　　不久前，孟加拉国喜提2艘C13B护卫舰，即056轻型护卫舰的外贸版，早些年，孟加拉国就与我国达成了C13B的采购合同，首批2艘已经在2016年交付孟加拉国海军。C13B全长90米，舷宽12米，吃水4米，排水量约1300吨，体型与056相当，最大航速25.5-28节，配有直升机甲板，武器方面，C13B配有1门76毫米隐身舰炮，2座双联装鹰击-83反舰导弹发射装置，2座30毫米机炮武器站和1座8联装防空导弹发射装置，这一武器配置略强于我国自用的056，虽然在我国只能算是看家护院的配置，但对孟加拉国海军这样的小国海军来说却是火力强大，能够在打击走私、海上救援、近海防御等领域发挥重大作用。小国用不起、也用不着054A这样的大中型舰船，轻型护卫舰刚好适合。

　　除孟加拉国外，西非的尼日利亚也从中国进口了一型056的外贸版P18N。同样是在2012年，尼日利亚和中国达成了2艘P18N的采购合同，合同总金额4200万美元，也就是说一艘P18N单价为2100万美元，与西方军火公司动辄上亿美金的开价相比，P18N可以说是卖了个白菜价。与056轻型护卫舰相比，P18N体型稍大，排水量为1800吨，武器方面，P18N配有1门76毫米舰炮，2门30毫米机炮，2门20毫米机炮，体格更大的P18N并未和C13B一样加装反舰导弹和防空导弹，这不是因为中国不愿意装，而是因为尼日利亚压根就没想装。尼日利亚周边并没有像样的海上力量，尼日利亚自己就是比较强大的非洲国家，采购2艘P18N的主要目的是打击海上走私之类的犯罪，P18N的武器配置足够应付这些任务。

　　通过观察最近几年中国出口的外贸舰艇，可以发现，这些舰艇在某些设计上甚至比我军自用版更加先进。如孟加拉国的C13B，其外观的隐身设计就要优于056轻型护卫舰，武器配置也要优于056，之所以会出现这种情况，是因为相较于自用武器，外贸版有着更多的客户定制需求，对孟加拉国来说，由于军费缺乏，他们自然想要一款小而全的舰艇，至于这种要求会不会对舰艇结构产生负面影响并不重要，只要火力和性能上去就行。另一个例子就是尼日利亚，他们对舰艇的要求就简单得多了，便宜、有基本的攻击能力就行，这才有了没有安装导弹的P18N。

　　海军作为一个十分烧钱的军种，注定了只有经费充足的大国才能把海军搞得有声有色，这方面的例子参考联合国五常。而对占全世界大多数的中小国家来说，所谓海军多数情况下就是大猫小猫三两只，装备不起先进的大中型舰艇，同时，这些国家的海军需要保护的海洋利益和大国海军相比也不是一个等级的，这种情况下，适合的，才是最好的。