在2012年，中国人民解放军海军的现代化发展引起了世界各国的高度关注。美国海军在当年10月发表了题为《中国海军现代化对美国海军能力的挑战》的专题报告，认为中国海军已经取代俄罗斯海军，成为美国海洋霸权的最有力挑战者。美国人预计到2020年，中国海军将拥有2艘航母、8艘大型船坞登陆舰、4~5艘战略核潜艇、12艘攻击核潜艇，52艘常规潜艇、26艘大型相控阵导弹驱逐舰和42艘远洋护卫舰的庞大规模。美国普遍认为中国海军正在着力发展三个领域的作战能力，即战略投送能力、潜艇战能力和反舰导弹能力。

      对于对手的近似恭维的评估报告，中国海军依然谦虚的认为，中国海军的人均舰艇数量和吨位还远远低于主要发达国家的平均水平，所以海军建设步伐还要继续加快。2012年中国海军以实际行动回应了美国海军的这份报告，新造舰艇数量和服役舰艇数量双双排名世界第一。

    2012年中国海军共下水千吨以上舰艇15艘，包括2艘补给舰，1艘052C型导弹驱逐舰和2艘052D导弹驱逐舰，3艘054A型导弹护卫舰，7艘056轻型护卫舰。随着新型舰艇的陆续服役，中国海军从2012年开始大量退役老式舰艇，当年中国海军就退役了22艘各型老旧舰艇，其中包括6艘053型导弹护卫舰，4艘051型导弹驱逐舰，以及12艘测量船、侦察舰等辅助舰艇。

     2012年，中国海军服役了11艘水面舰，包括001型航空母舰辽宁舰，4艘054A型护卫舰（546盐城舰，547临沂舰，572衡水舰，573柳州舰），1艘071型登陆舰（989长白山舰），2艘903A型补给舰（889太湖舰，890巢湖舰），2艘081型扫雷舰（841孝义舰，842台山舰），1艘试验舰（893詹天佑舰）。

     2013年，中国海军服役水面舰艇17艘，包括2艘052C型驱逐舰（150长春舰，151郑州舰），3艘054A型大型护卫舰（550潍坊舰，574三亚舰，575岳阳舰），8艘056型轻型护卫舰（580大同舰，581营口舰，582蚌埠舰，583上饶舰，584梅州舰，585百色舰，596惠州舰，597钦州舰），2艘081型扫雷舰（843常熟舰，844鹤山舰），2艘926型潜艇支援舰（865刘公岛舰，967长岛舰）。

     2014年，中国海军服役水面舰艇共计15艘，包括1艘052D驱逐舰（172昆明舰），1艘052C型驱逐舰（152济南舰），2艘056A型轻型护卫舰（593三门峡舰，594株洲舰），8艘056型轻型护卫舰（586吉安舰，587揭阳舰，588泉州舰，589清远舰，590威海舰，591抚顺舰，592泸州舰，595潮州舰），2艘081型扫雷舰（845青州舰，846禹城舰），1艘试验舰（894李四光舰）。

     2015年，中国人民海军各种主战舰艇服役数量继续位居世界第一位。有21艘水面作战舰艇服役，其中有3艘052C/052D型相控阵导弹驱逐舰，4艘054A型远洋护卫舰，5艘056型近海护卫舰，2艘072A型坦克登陆舰，2艘904B型岛礁补给舰，1艘082II型猎/扫雷舰，2艘815G型电子侦察舰，1艘半潜运输舰，1艘636A型测量船。

      按照正式服役舰艇数量，从2012年到2015年的四年间，中国海军新入列舰艇超过了100艘，新服役舰艇总吨位超过50万吨。其中包括：

     1艘001型航空母舰辽宁号。

     6艘052C型大型相控阵导弹驱逐舰。

      3艘052D型大型相控阵驱逐舰（另有6艘已经下水即将服役）。

     11艘054A型远洋多用途护卫舰。

     23艘056/056A型轻型护卫舰。

    6艘903A型综合补给舰（另有2艘已经刷上舷号，即将服役）。
 
    2艘904A型岛礁补给舰。
  
     1艘071型大型船坞登陆舰。

     2艘072A型坦克登陆舰。

     4艘726型气垫登陆艇。
  
     2艘野牛级大型气垫登陆艇。

     6艘081型扫雷舰、1艘082II型大型扫雷舰。

     4艘815A型电子侦察船、4艘636A型测量船。

    6艘双体测量船、2艘水声武器试验舰艇。
  
    9艘039B/C型潜艇、3艘093A型核潜艇、3艘094型战略核潜艇。
  
     到2020年，中国海军可实现全球战略投送能力，以2艘航空母舰战斗群为核心，以具有准航母能力的大型两栖登陆舰为投送手段，潜艇战能力达到攻击性核潜艇的跨大洋巡逻，4艘战略核潜艇的带弹值班形成第二次核打击能力。通过建设战略支援部队军事航天力量-空军和海军航空兵对海突击力量-火箭军反舰导弹能力的一体化联合作战海防体系，用来攻击对手的航母编队，提高中国海军的反介入和区域拒阻能力。

     美国认为中国已经初步建成了蓝水海军，具有一定的全球行动能力。但中国海军还是更加强调自己是一支“区域性”海军而非全球性，中国海军的战略方针是建设一支“区域性攻防兼备”的海军力量。毕竟，我们的人均舰艇数量和吨位还远远低于世界平均水平，要想追上发达国家的人均海军力量，还需要继续努力50年。