尽管菲律宾一直在南海争端中充当马前卒，但它薄弱的海上实力却是难以掩饰的弱点。据菲律宾通讯社26日报道，在对外采购新型军舰接连遇挫后，菲律宾海军再次将目光对准美国的“汉密尔顿”级巡逻舰。

　　报道称，菲律宾国防部负责财务和装备现代化的副部长费尔南多·罗梅罗向媒体透露，该国海军正考虑采购第三艘“汉密尔顿”级巡逻舰。美国海岸警卫队共建造12艘“汉密尔顿”级巡逻舰，该舰排水量达3250吨，最大航行速度为29节，并配备直升机起降平台和火炮等现代化装备，因此也被看做是准军舰。由于服役时间较长，美方目前正将这种巡逻舰逐步退役，未来只保留其中5艘。菲律宾海军当前最大的两艘军舰正是引进的二手“汉密尔顿”级巡逻舰，它们被认为“适合西菲律宾海的辽阔海域”，能连续在海上巡逻45天。考虑到美国习惯低价处理退役舰艇，罗梅罗表示，菲正准备采购第三艘“汉密尔顿”级巡逻舰。它能在恶劣天候下航行，可以容纳菲律宾现役直升机的起降，还能为即将引进的新型护卫舰充当训练平台。

　　有分析认为，尽管菲律宾近年来频繁宣称要加大海军投入，但除了从美国引进的这两艘“汉密尔顿”级巡逻舰外，实际成效甚微。各国军事专家并不看好这种准军舰，它不仅服役时间长，而且缺乏合适的武器系统，尤其是缺乏最重要的防空能力，这使它在现代海战中生存力低下。菲律宾海军原本宣称多项采购合同要进行招标，但结果都没有向前推进，包括总额为3.98亿美元的两艘护卫舰及1.32亿美元的两架远程巡逻机。参与其中一项停滞计划的西方防务公司高管说：“看来所有计划都陷入瘫痪。菲律宾国防官员根本不具备让计划运行的能力。”因此在外购新型舰艇无果的情况下，菲律宾只能重新打起“汉密尔顿”级巡逻舰的主意。