参考消息网11月20日报道 英国广播公司网站11月18日发表题为《俄罗斯测试“卫星捕手”》的报道称，观察人士表示，俄罗斯可能在测试一种能够追赶其他在轨运行的空间飞行器的卫星。这种技术可被用于多种用途：既可以修复出现故障的空间飞行器，也能够使它们失灵，甚至摧毁它们。

　　卫星变轨引发关注

　　这颗名为“宇宙2499”号的卫星于2013年12月25日发射升空。当时，它似乎是俄罗斯例行卫星发射任务的一部分，目的是增加现有“泉水”通信卫星的数量。

　　俄罗斯先前发射“泉水”通信卫星时，通常是一次性发射3颗卫星。但在那次发射任务中，还有第4个物体被释放到了轨道上。美国军方最初认为它是一块残骸。到了2014年5月，俄罗斯政府才告知联合国，它在那次发射任务中将4颗卫星送上了轨道，而不是3颗。

　　与此同时，卫星观察者已经发现，该物体用自带发动机在太空中完成了一系列异乎寻常的变轨动作。

　　它的操作在11月9日达到高潮：当天，该卫星非常接近当初将自己送上轨道的那枚火箭落在太空中的部件。

　　卫星观察者罗伯特·克里斯蒂一直在记录“宇宙2499”号卫星的动态。据他说，该卫星看上去距离已失效的“微风”-KM火箭推进器只有几十米的距离。

　　克里斯蒂表示，他在8月份就预见到了这件事。当时他在推特网站上写道：“‘宇宙2499’会不会是颗监视卫星？它最有可能的目标是将自己送入轨道的‘微风’-KM火箭推进器。”

　　监视卫星的功能是悄悄靠近另一颗卫星，然后对它拍照或监听其通信状况。但这项技术也可能被用来使空间飞行器失灵——即成为一件反卫星武器。

　　根据美国的本国空间自动导航试验(ANGELS)计划，美国空军的试验卫星也能在太空中接近某个火箭的部件。

　　但是，明目张胆地在太空中试验这种武器是国际法所禁止的。

　　克里斯蒂说：“问题在于，双方都认为对方有能力做到这点。”

　　不过，这种技术并非只可能用于敌对目的，它也可能对民用卫星运营方颇具价值。因为该技术可以对民用卫星进行维护、添加燃料或在轨维修等，延长高价值太空资产的使用寿命。

　　中美也有相关技术

　　尽管各国非常希望掌握这种技术，但过去的经验证明它极难掌握，并且曾经有过几次失败记录。

　　美国和中国在2014年都进行过类似试验。

　　7月28日，美国空军用“德尔塔”-4火箭将一颗ANGELS试验卫星送上了轨道。按照计划，这颗卫星要不依靠地面控制人员，通过越来越多的自动操作接近“德尔塔”-4火箭的推进部。要完成这种任务，需要非常精密的人工智能系统。

　　中国的卫星似乎在执行一项与“宇宙2499”号卫星类似的任务。“实践15号”等3颗卫星在2013年7月发射升空，此后“实践15号”多次与该国“实践7号”卫星接近。

　　克里斯蒂说：“先前发射的那颗卫星做了几次轨道微调，然后另一颗卫星做了同样动作——从而与它保持着相同距离。在我看来，这是一次会合或追逐试验。后一颗卫星很可能是自控的：如果目标移动了，它也就跟着移动。”

　　有意思的是，跟“实践15号”卫星搭乘同一枚火箭升空的空间飞行器可能使用机器人手臂释放了一颗体型较小的伴随卫星，然后又将其重新捕获。

　　克里斯蒂表示，这种技术的潜在用途可能是致使他国空间飞行器失灵，但中国也有可能在测试日后将用于本国空间站的技术。中国的空间站也将使用机器人手臂来抓取在轨道上运行的太空舱。

　　俄罗斯《莫斯科时报》网站11月18日发表题为《俄罗斯不是太空中的唯一“卫星杀手”》的报道称，一个此前未知的俄罗斯飞行器在太空中执行典型的卫星杀手动作，这引发了人们对俄罗斯的军事挑衅可能很快会延伸至太空的担忧。但专家称，俄罗斯并不是在地球轨道发展灵活(而且可能致命)能力的唯一空间大国。

　　资深业余卫星追踪者罗伯特·克里斯蒂通过电话对《莫斯科时报》记者表示，在俄罗斯与西方因乌克兰问题摊牌的背景下，发现神秘的俄罗斯飞行器看起来是个不祥之兆，但所有向太空进军的大国(俄罗斯、中国和美国)都在发展类似能力。

　　记者18日无法联系到俄罗斯国防部就发射代号为“宇宙2499”卫星的目的进行置评。

　　可获得的跟踪数据显示，11月9日，“宇宙2499”快速移动到距离运载火箭推进部只有“几十米”的范围内，与绕地轨道上飞行器飞行的距离相比，几十米是极接近的。

　　前美国国家航空航天局工程师、俄罗斯空间项目专家詹姆斯·奥伯格对《莫斯科时报》记者表示：“小型卫星自主会合始终被视为一种有用的能力，可以用于再补给、维修、检查甚至使卫星失效等用途……近来，中国和俄罗斯在没有正式宣布的情况下进行了试验，并且似乎没有依赖现有的任何(民用)会合系统，在我看来它们不是用于和平目的。”

　　奥伯格说，与地面发射的反卫星导弹相比，杀伤卫星可以部署到重要的导航、通信和观测卫星所在的更高轨道上。这使“宇宙2499”所显示的技术在军事上具有重要意义。

　　美国空军拥有一个所有已知绕地球运行物体的数据库——包括俄罗斯和中国卫星，业余太空追踪者利用这一数据库来监控卫星和飞行器的活动。