中国通过新增导弹和其他先进武器扩充军力。而不久前，中国邀请美国和其他外国武官参观解放军不是那么“杀气腾腾”的一面：一支推土机队伍。

    在位于北京郊区的一个军事基地，一队解放军工兵穿过用来模拟战场环境的硝烟，推土机、扫雷设备以及其他非杀伤性装备纷纷亮相。进行这场表演的工兵部队是中国参与国际维和行动的排头兵。如今，中国有大约2150名军人和警察参加联合国维和任务。他们在从海地到苏丹的世界各地执勤。

    维和部队仅占解放军200多万名士兵的一小部分，而且维和经费在中国军事预算中所占比重也是微乎其微，但中国积极参与维和行动，显示它渴望向外界传递一个负责任及和平的大国形象。而且，如一些专家所说，中国军费不及美国基本军事预算（不计伊拉克和阿富汗战事的费用）的1／3。

    一个世纪前，德国及后来的日本凭借经济高涨崛起为军事强国，其后世界秩序经历了灾难性重组。中国奉行它所说的“和平崛起”，并通过参加维和来证明其友善。中国主要参与直接由联合国主导的维和行动，它派出的联合国维和军人和警察数量，比美国、俄罗斯和英国3国人员的总和还要多。在联合国安理会五大常任理事国当中，只有法国对联合国维和人员的贡献接近中国。

    中国维和部队分布在从加勒比海到东南亚地区的10个国家，但最活跃的还是在苏丹，中国增强了在那里的外交和经济影响力，主要提供工程、医疗和后勤支持。不久前访问北京的一位联合国高官说，北京正考虑向海外首次派出作战部队。

    中国维和部队以纪律严明著称，没有出现过困扰其他一些国家维和人员的“性和腐败丑闻”。上月，联合国负责维和的副秘书长阿兰·勒罗伊表示，中国维和部队“非常敬业”，联合国“不担心”中国在苏丹的行动。