在两岸关系持续紧张之际，又有美国卸任官员窜访台湾。

　　据台湾“中央社”18日报道，由美国前国防部长埃斯珀率领的“大西洋理事会”访问团当天抵达台湾，至21日展开为期3天的行程。台“总统府”发言人张惇涵称表示“诚挚欢迎”，蔡英文将在19日与他们会面。报道称，“大西洋理事会”是无党派的美国智库，总部位于华盛顿，成立宗旨为强化跨大西洋的政策研究及合作，在美欧人脉丰沛。此次访问人员除了埃斯珀外，还包括意大利前总统外交顾问斯特凡尼尼及“大西洋理事会”资深副会长帕维尔等。

　　张惇涵称，这也是自蔡英文就任以来，“大西洋理事会”第4次组团访台。其中埃斯珀担任美国防部长任内多次公开表达对台湾的支持，卸任后也持续高度关注台海的和平稳定，“是台湾的重要国际友人”。台“外交部”称，此行将就印太地区安全经贸情势及台美欧关系等广泛交换意见。

　　埃斯珀1964年4月出生于美国宾夕法尼亚州，先后入读西点军校工程学专业、哈佛大学肯尼迪政府学院公共管理硕士以及乔治·华盛顿大学公共政策博士。海湾战争期间，他以第101空降师步兵军官身份参战，与伊拉克陆军作战，获“铜星”勋章。2019年6月，时任美国总统川普任命埃斯珀为美国国防部长，2020年11月解除其职务。

　　近年来，埃斯珀频频在两岸关系上大放厥词。今年5月，他在接受日本共同社在线采访时声称台湾为“主权国家”，美方检讨一中政策的时候到了。7月12日，他在接受美国之音采访时被询问“假使大陆攻击台湾，是否认为韩国军队会支持美军且军事介入”。他回答称，“一旦大陆与台湾在台海爆发冲突，日本、韩国若不以一定的方式介入，这是很难想象的”。台媒分析认为，所谓的“一定方式”，是指支持作战，或中止经贸交流。7月15日，埃斯珀又声称，俄乌冲突的爆发不代表美国须分散和减少对印太“战区”的投入，鉴于显然中国仍是最致命、危险的“战略对手”，美国仍需持续关注亚洲。

　　对于美国前高官访台，中国外交部发言人汪文斌曾表示，中方敦促美方恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定，停止任何形式的美台官方往来，慎重处理涉台问题，以免进一步严重损害中美关系大局和台海和平稳定。

　　有分析称，“大西洋理事会”研究的主要是跨大西洋地区，而台湾属于太平洋地区，因此此次埃斯珀窜访台湾或许意味着美国许多传统智库机构正在加紧转型，将注意力和精力更多地从欧洲、中东转向印太地区。还有分析称，埃斯珀在加入美国国防部前，是美国主要军工企业雷神公司政府关系副总裁。有岛内网友讽刺道，“又要来骗钱”。