2017年8月23日北京国际书展上展示有关中国国家主席习近平的英文书籍。

中国共产党提议修宪取消国家主席任期限制的宣布引起了国际社会的高度关切。美国的中国问题专家认为，中共在做出这个宣布之前召开一系列会议表明，这个提议在党内遇到了阻力，而当局严格限制网民对这个提议进行讨论表明，他们担心这个提议会受到民众的反对。这些专家还认为，中共此时提出这个提议可能是把它当作一个试探气球。

一石激起千层浪

中国官方新华社这个周末的一则简短报道用“一石激起千层浪”来形容毫不为过。这则报道说，中共中央委员会“建议删除宪法中有关中华人民共和国主席、副主席‘连续任职不得超过两届’的表述”。

《纽约时报》的报道说，这个宣布“看来是迄今为止最强烈的信号，表明现年64岁的习近平打算比大约30年来的任何一位中国领导人都更长久地掌握权力。”

包道格：提议遇到阻力

华盛顿智库卡内基国际和平基金会的副总裁包道格（Douglas Paal）认为，要想搞清楚这个宣布真正的意义还需要一点时间，但是看来习近平想无限期执政的意图还是遇到了一些阻力。

他对美国之音表示：“这发生在北京举行了一系列非常规的会议之后，这意味着，它没有遵循在得到共产党和国家领导人批准后提交到全国人大进行修宪的正常程序。这带来了它可能遇到抵制的可能性。因此，在对这个宣布究竟意味着什么得出结论前，你要搞清楚它遇到的阻力有多大。”

芮效俭：阻力来自党内外

前美国驻华大使芮效俭（J. Stapleton Roy）在接受美国之音采访时也指出，这个宣布是在中国3月5日召开全国人大与政协会议前召开了一系列会议之际做出的，包括在两会前非同寻常的接连举行中共19届中央委员会的第二次和第三次全会。他说，按照传统，第二次全会是在全国人大会议之前召开，第三次全会一般是在当年秋天举行。在他看来，这种安排说明，有关取消国家主席任期限制的提议在党内有阻力。

他说：“需要举行另外一次全会提出了这样一个问题，即中共领导人之间对于如何处理某些问题存在严重的分歧。”

芮效俭大使还指出，中国官方严格禁止中国民众在因特网上讨论这个提议也表明，他们担心中国民众表达对这个问题的反对态度，否则的话，这不会成为一个敏感的问题。

为什么要在这个时候取消任期限制？

让芮效俭感到费解的另一点是中共为什么要在这个时候修宪取消国家主席的任期限制。他的解读是，中共是想试探人们的看法。

他说：“在他们为什么这个时候做出这个改变存在一些没有解释清楚的问题，除非是把它当作一个试探性的气球，看人们对这种如此脱离自邓小平时代以来中共高层试图建立领导人有序接班制度的做法有何反应。”

对于为什么在这个时候提议做出这个改变的问题，曾经担任过老布什总统特别助理兼国安会亚洲事务高级主任的包道格做出了这样的分析。

他说：“如果我对中国1984年宪法的理解是正确的话，全国人大常委会可以在今后5年的任何时候做出这种修改。如果在习近平第二个任期快结束而没有一个明确接班人的情况下这样做可能被看作是不合适的。也许有人建议做出这一修改宜早不宜迟，因为你要确立习近平的掌权将延续更长时期的明确性。”

包道格还认为，即使习近平在两届任期结束后继续掌权但没有国家主席的头衔，那么他将不能代表中国出现在国际场合，而这不是喜欢在国际舞台代表中国的习近平所想要的。因此他从来不认为习近平在任期结束后会像邓小平那样只保留中央军委主席的身份，在幕后掌权。