美国海军舰队司令部公开打捞气球残骸画面。   图：翻摄美国海军舰队司令部官方推特

中国间谍气球近日入侵美国领空引发美中紧张，美国空军4日出动F-22战机击落气球，美国海军舰队司令部也在7日晚间公开打捞气球残骸画面，让外界一窥美军在南卡罗来纳州月桂堤（Myrtle Beach）外海，也就是残骸散落水面进行打捞作业的情况，而美国也表示不会把残骸归还中方。

综合外媒报道，美国空军于美东时间4日下午，由F-22战机发射AIM-9X响尾蛇空对空飞弹将中国间谍气球击落，并在6日展开打捞残骸行动，气球坠落于距南卡罗来纳州海岸约9.6公里处，美国海军出动USS Carter Hall两栖登陆舰前往打捞气球残骸。从照片中可见到，残骸打捞作业显然是在傍晚以及夜间执行。

这颗中国间谍气球的高度约60米，装载有大型传感器，大小约等同于一架“区域型喷射机”。有效负载重量和3辆公车差不多，海军认为这部分可能已经沉入打捞区约45英尺（约13.7米）深的水底之中。美国官员透露，这颗中国间谍气球有螺旋桨和一个舵。而打捞到的气球残骸会送到联邦调查局（FBI）维吉尼亚州匡提科（Quantico）的实验室进行分析。

中国坚称这个气球是偏离预定航线的气象观测民用飞艇，不具军事目的，但美方认为这是精密的高空间谍飞行器。美国白宫国家安全会议（NSC）发言人科比（John Kirby）表明美方不打算把残骸归还中方，他指出：“我知道没有这样的打算或计划”。

此外，对于间谍气球被击落，中国国防部于事发后宣称，中方“保留采取必要措施以因应类似情况的权利”。中国官媒则报道指称，往昔解放军的飞弹部队和战机也曾击落美国气球，像是在1974年5月间前苏联没击落，之后闯入中国领域的疑似间谍气球。