美国总统乔·拜登(Joe Biden)星期四(1月2日)晚间在白宫举行的仪式上向20人颁发了美国第二高的平民荣誉--总统公民奖章。

“作为总统，我最后一次有幸将总统公民奖章授予一群非凡的--我的意思是一组非凡的--美国人，这是我们国家的最高荣誉之一。”拜登在仪式上的讲话中说。

“你们共同体现了一个基本事实--我从心底里说这句话--我们是一个伟大的国家。我们之所以是一个伟大的国家，是因为我们是善良的人。”拜登后来补充道。

获奖者包括国会众议员本尼·汤普森(Bennie Thompson)和前众议员伊丽莎白·切尼(Elizabeth Cheney)，后者领导了国会对2020年1月6日一群骚乱者冲击美国国会大厦的事件进行的调查，这些骚乱者试图破坏拜登2020年大选战胜唐纳德·川普(Donald Trump)的结果认证。

川普赢得了2024年大选，将于本月晚些时候开始新一届总统任期，他表示汤普森和切尼应该入狱。

给切尼的掌声似乎特别持久和响亮。她因“将美国人民置于政党之上”而受到表彰。

白宫星期四发出的一份声明中说，共和党人切尼“发出了声音、跨越了党派，捍卫了我们的国家和我们所代表的理想：自由、尊严和正派。”

声明说，汤普森“以坚定不移的正直和对真理的坚定承诺站在捍卫法治的最前线。”

总统公民奖章于1969年设立，表彰“为国家或同胞做出模范服务的公民”。

白宫表示：“拜登总统认为，这些美国人因共同的正直和服务他人的承诺而联系在一起。他们的奉献和牺牲使这个国家变得更好。”

拜登在仪式上说：“50多年来，两党总统都向那些履行了崇高使命的美国人颁发了这枚奖章。”

星期四获得奖章的还有玛丽·博诺托(Mary Bonauto)和埃文·沃尔夫森(Evan Wolfson)，他们致力于使美国同性婚姻合法化。

弗兰克·巴特勒(Frank Butler)是另一位获奖者，白宫强调了他为制定止血带使用标准的努力，并表示他“改变了美国军队的战场创伤护理，挽救了无数生命”。

遠藤美津江(Mitsuye Endo Tsutsumi)因在二战期间成功挑战监禁日裔美国人的法律而被追授总统公民奖章。

其他被追授表彰的人包括战地记者约瑟夫·加洛韦(Joseph Galloway)、民权倡导者路易斯·雷丁(Louis Redding)和法官柯林斯·塞茨(Louis Redding)。

拜登向埃莉诺·斯米尔(Eleanor Smeal)授奖，以表彰她在领导妇女权利抗议活动和争取妇女同工同酬方面所做的工作。

获得奖章的还有前众议员卡罗琳·麦卡锡(Carolyn McCarthy)以及一组前参议员，他们是：比尔·布拉德利(Bill Bradley)、克里斯·多德(Chris Dodd)、南希·卡斯鲍姆(Nancy Kassebaum)和泰德·考夫曼(Ted Kaufman)。

其他获奖者包括越南妇女纪念基金会创始人黛安·卡尔森·埃文斯(Diane Carlson Evans)和摄影师鲍比·塞格尔(Bobby Sager)。

富布赖特大学越南分校创始人托马斯·瓦莱利(Thomas Vallely)、乳腺癌研究倡导者弗朗西斯·维斯科(Frances Visco)和萨凡纳艺术设计学院创始人保拉·华莱士(Paula Wallace)也获得了奖章。

拜登在讲话中还向本周早些时候去世、享年100岁的前总统吉米·卡特(Jimmy Carter)表示敬意。

“愿我们所有人都努力达到他作为优秀公民的最高标准，”拜登说。