美国传媒周三（9日）取得"水门案"资深记者伍德沃德即将出版的新书内容，当中显示早在新冠疫情在美国大爆发前，总统川普已知该病毒较流感更致命，但他称要淡化威胁，因为不想制造恐慌。距大选不足两月被爆出刻意"瞒疫"，川普称伍德沃德新书是"一次政治谋杀"，其竞选阵营大感震惊，白宫亦急灭火，称总统从未就疫情向公众撒谎，他已及早采取行动。民主党总统候选人拜登抨击川普失职，是对美国人"性命攸关的背叛"。

将于9月15日出版的Rage（暂译《愤怒》）一书，是伍德沃德（Bob Woodward）根据去年12月至今年7月18次采访川普的内容而写成，访问过程录音。美国传媒周三率先报道新书部分内容并附有录音，当中披露早在1月28日在白宫的机密情报简报中，国家安全顾问奥布赖恩（Robert O'Brien）告知川普，指新冠疫情将成为他任内面对"最大的国安威胁"，副国家安全顾问博明（Matthew Pottinger）亦认同此看法，并告诉川普全球会面对与1918年西班牙大流感一样的卫生危机。美国于1月20日出现首宗确诊，2月29日宣布首宗死亡个案，目前累计逾630万确诊、逾19万死亡。

白宫坚称川普未就疫情说谎

据新书内容，川普2月7日向伍德沃德承认新冠病毒是"致命的东西"，"你只是呼吸，这就是（病毒）传播方式。所以这是很棘手的，它甚至较严重流感更致命"。不过同月稍后，川普称病毒已"很大程度上受控"，且个案会很快接近零，又表示流感比新冠病毒危险。到了3月19日，即美国因应疫情进入紧急状态后几天，川普再向伍德沃德说："我还是想淡化它（疫情），因为我不想制造恐慌。"他同时说，新冠病毒"不止是长者，年轻人也会（受感染）"。但在8月5日川普受访时则称"儿童对新冠肺炎几乎免疫"。

川普周三（9日）回应事件，形容自己是国家的啦啦队队长，"我不想人们害怕，不想制造恐慌，我肯定不会让这个国家或全球陷入狂乱。我们要表现出信心和力量"。他又称伍德沃德新书是"一次政治谋杀"。

不过距11月3日大选不足两个月，且民众开始收到邮寄选票之际，爆出这负面消息，令白宫和川普竞选阵营急须救亡。CNN引述消息人士称，川普竞选团队许多人对川普早知新冠病毒致命的言论感震惊，一名竞选阵营顾问说："他所说的都有录音，很难称是假新闻。"白宫新闻秘书麦肯内尼坚称川普从未就疫情向公众说谎，"表现出信心和冷静是重要的。总统表现出冷静，且在行动中反映"。共和党参议员格雷厄姆（Lindsey Graham）亦为总统辩护，"我认为他毋须上电视高喊我们快要死了，他暂停经济活动已是正确的行动"。

拜登炮轰"性命攸关的背叛"

对手拜登则藉新书内容攻击川普，炮轰他刻意淡化疫情，向民众撒谎，"这致命疾病肆虐我们国家之际，（总统）却故意没尽职责。这是一次对美国人『性命攸关的背叛』。"

今次事件会否拖累川普选情未明，但根据皮尤研究中心6月底公布的民调，52%选民对拜登处理新冠疫情有信心，反之对川普有信心的只有41%。盖洛普4月、5月、5月底至6月初的3个民调中，至少有20%受访者将新冠疫情列为国家头号议题。CNN分析指出，非经济议题持续获多达20%民众视为最重要实属罕见，由于过往选举中，在任总统如在首要的非经济议题上有出色表现，一般能成功连任，反之会输掉大选，川普必须说服选民他处理疫情的能力较拜登更佳，或是试图转移民众注意力。不过川普在经济议题上有优势，51%选民称对川普在经济政策上能作出良好决定非常或有信心，对拜登有信心的约有48%，当中只有13%非常有信心。