不论哪种政治体制都倾向于向世界展示其更灵巧聪明的一面。毛泽东有周恩来，罗纳德•里根(Ronald Reagan)有乔治•舒尔茨(George Shultz)，玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)有彼得•卡灵顿勋爵(Lord Peter Carrington)。这就是外交——用说服力来实现目的，而不是采用代价大得多的战争手段。

迈克•蓬佩奥(Mike Pompeo)是个例外。唐纳德•川普(Donald Trump)的国务卿没能灵巧地处理他老板的本能。他用喇叭对美国民众讲话。世界不会这样被说服。这是蓬佩奥在美国国内传达信息的方式。因此，外国人不再把他当回事。

这很遗憾，因为蓬佩奥具备了成为一名称职外交官的一个关键条件：他的领导信任他。蓬佩奥本可能成为川普想法的重要解释者，成为“美国优先”(America First)的亲和代言人。

相反，他选择了萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)发言人“巴格达鲍勃”（Baghdad Bob，穆罕默德•赛义德•萨哈夫(Mohammed Saeed al-Sahhaf)的绰号）的做派，放大他的领导的本能。这种模仿延伸到了蓬佩奥的管理工作。上周，川普应蓬佩奥的要求解雇了美国国务院监察长史蒂夫•利尼克(Steve Linick)——监察长的职位本应具有独立性。

川普承认，他从未听过利尼克的名字。他没有质疑蓬佩奥的动机。利尼克的调查对蓬佩奥构成了威胁。除让工作人员做些取干洗衣物之类的琐事外，蓬佩奥据称还伪造了一份紧急命令，以绕开美国向沙特阿拉伯出售武器的禁令。

比起面对问题，蓬佩奥是让川普回避问题。这正是川普的做法。利尼克是过去两个月第五位被解雇的监察长。“有人帮我遛狗，就是为了卖武器给我的干洗店。”蓬佩奥就这样嘲讽外界的愤怒。这就是免受惩罚的人有恃无恐的语言。

除忠诚外，蓬佩奥还受到两种强烈冲动的驱使。首先是追随川普的雄心壮志。这意味着永远不要忤逆总统。如果川普在早餐前说了一件事，早餐后又变了卦，蓬佩奥会跟上步调。事实证明，很少有人能这么随机应变。

因此，蓬佩奥积累了不寻常的权力。他凌驾于国家安全顾问罗伯特•奥布莱恩(Robert O'Brien)和美国国防部长马克•埃斯珀(Mark Esper)之上。自亨利•基辛格(Henry Kissinger)以来，美国首席外交官从未拥有过如此影响力。与尼克松不断献计献策的幕僚不同，蓬佩奥是他的主人的传声筒。努力对川普亦步亦趋或许能解释蓬佩奥的暴脾气。一旦其行为遭到质疑，蓬佩奥就大发雷霆。

他的第二个动机更崇高：侍奉上帝。许多美国政客都在口头上信奉基督教。蓬佩奥是真信。他在福音长老会担任执事及平信徒传教士。该教会的信条之一是相信“末日”，即一旦预言应验，世界将以基督再临时信徒被提升天终结。这些预言包括所有犹太人将返回原来的圣地。

由于川普需要在11月获得较高的福音派投票率才能赢得第二个任期，蓬佩奥的信仰与总统的目标一致。与川普不同的是，蓬佩奥的宗教信仰不是为了作秀。“蓬佩奥经常谈论上帝。”一位前高级国家安全人员表示。“有时他以自贬的方式谈论上帝。但上帝一直在他的心中。”

自美国开始实施新冠疫情封锁以来，蓬佩奥唯一一次出访就是上周匆匆访问了以色列。蓬佩奥已经放弃了数十年的政策，将美国驻以色列大使馆迁往耶路撒冷，为以色列吞并约旦河西岸大开绿灯。“我深信上帝在这里”。蓬佩奥在早些时候访问以色列时表示。他是认真的。

蓬佩奥有关中国的言论也是认真的，他称中国为“共产主义中国”。他现在还公然煽动台湾独立。这或许是不错的政治手腕，但这不是外交。

川普将新冠疫情给美国造成的损失完全归咎于中国，并称民主党总统竞选人乔•拜登(Joe Biden)“通中”。“给乔•拜登投票就是在给中国投票。”一则支持川普的广告表示。

中国官方媒体称蓬佩奥是“政治病毒”的“超级传播者”。这种攻击对于这位全球首屈一指的外交官来说应该很容易无视。但蓬佩奥已经夺走了自己的立场。美国和中国现在每天都在互抛阴谋论。我们其余的人则不安地靠近“末日升天”。