韩国网络媒体《每日朝鲜》4月20日报道称，朝鲜最高领导人金正恩因接受手术前往江原道元山地区并缺席国内多项重大活动，引发舆论关注。随后，有日本媒体4月23日报道指出金正恩前往元山地区另有目的，并非接受手术。

韩国《中央日报》4月22日报道称，据一位韩国官员透露，金正恩目前正在当地开展正常活动，并向周围地区提供现场指导。

朝鲜官媒朝中社也于4月22日报道了金正恩向叙利亚总统发回电的消息，侧面回应外界对金正恩是否接受手术并陷入危急状态的猜测。

日本《产经新闻》4月23日报道称，金正恩是为了防止感染新冠肺炎（COVID-19）而前往其“第二官邸”元山别墅。报道援引韩国情报机构相关人士的话称，在出席4月11日朝鲜劳动党中央政治局会议后，金正恩便同亲信们一起前往元山地区。

《产经新闻》分析称，新冠肺炎疫情在世界范围内扩散，平壤作为人口密集的地区更具感染风险，因此金正恩才会暂时停留在元山地区，不过最高领导人长期不在首都确实会引发外界对其人身安全是否出现异常的猜测。

日本《东京新闻》4月23日报道也援引多名消息人士的话称，金正恩正在元山别墅逗留。有情报显示，此前金正恩的警卫人员中出现疑似感染者，令其感到不安，因此到元山别墅“自主隔离”。此外，随着新冠肺炎疫情出现长期化趋势，金正恩或许会在元山停留更长一段时间。

此外，《东京新闻》还称，日本政府认为金正恩的确在逗留期间接受了治疗，但病情似乎并不严重。