就在中美双方宣布了中国国务院副总理刘鹤访美谈判的消息当天，美国又对中国政府机构和公司进行了制裁，这使得谈判氛围骤然紧张，外界的预期降低。 

谈判前夕，美国政府再次加大对中国的施压力度

     《南华早报》10月8日报道称，由于双方在根本问题上仍存在严重分歧，在谈判之前，中国微妙地降低了人们的预期。 

      一名消息人士透露，中国代表团可能缩短在华盛顿逗留的时间。“中国代表团的最初计划是在10月12日离开华盛顿，但可能会提前到11日。没有多少乐观情绪。”

      另外，这次率领中方团队的刘鹤没领“中国国家主席特使”头衔，有分析指，刘鹤并没有中国国家主席习近平特使的头衔。 这是谈判成果的不利信号，当中可分两层面理解：一是预期双方不会在此次会谈签订文件，二是磋商能否为下次“川习会”铺路尚是未知之数。