就在全球聚焦抗击新型冠状病毒感染的肺炎疫情之时，东非地区也在抵抗一场大灾难——蝗虫灾害。自去年12月起，蝗虫灾害便在东非地区不断蔓延。到目前为止，1000万东非民众身陷蝗虫肆虐之地，他们面临着粮食严重不保的窘境。为此，联合国官员12日警告说，除非快速行动消灭蝗灾，否则一场严重的人道主义危机即将到来。

     联合国粮农组织总干事屈冬玉与联合国副秘书长洛科克12日在英国《卫报》撰文称，东非现正深陷数十年来最严重的沙漠蝗虫灾害，肯尼亚目前的沙漠蝗虫入侵是70年来最严重的，而索马里和埃塞俄比亚正在经历25年来最严重的蝗虫入侵。此外，大批蝗虫也进入了乌干达和坦桑尼亚，距离南苏丹不到50公里，吉布提与厄立特里亚也受蝗灾影响。这两位联合国官员特别提到，对东非来说，蝗灾的破坏性尤其大。因为，东非的农作物是当地人生存的关键，而且，受到蝗虫袭击的多数国家民众正在忍受暴力、干旱和洪水的冲击，已经面临人道主义危机。此次蝗灾无异于雪上加霜。

     《华盛顿邮报》12日这样描述东非肆虐的沙漠蝗虫——从远处看，它们就像一股浓烟;随着它们不断靠近，数十亿只呈现在你面前，像暴雪一样汹涌，像雨滴一样难以计数，像贪婪的怪物一样令人惊恐地扑来。它们猛烈拍打着翅膀，像不祥之云挡住太阳。世界上最古老的文明都熟知和害怕的害虫，正在入侵东非。

     空中喷药被视为应对蝗灾最有效的方式。目前埃塞俄比亚和乌干达正在喷洒化学杀虫剂，乌干达已经决定动用军机在空中作业。但《华盛顿邮报》认为，对抗这场灾难的前景堪忧。埃塞俄比亚只有3架喷洒农药的飞机，肯尼亚也只有5架。而索马里尚未采取任何行动。联合国粮农组织蝗虫监测官员克雷斯曼11日还特别提到，由于索马里南部不少地区受极端组织“索马里青年党”控制和威胁，难以借用飞机喷洒杀虫剂杀灭幼蝗虫。他警告说，未来3至4周内蝗虫将发育成熟并繁殖，这会令蝗虫群数量增长20倍。美联社11日引述联合国粮农组织紧急应变主任多米尼克·伯金的话称，如果没有足够的空中喷洒措施，蝗灾暴发可能演变成一场耗时数年的灾难。

     沙漠蝗虫被认为是全球最具毁灭力的迁徙性害虫。根据联合国粮农组织的最新资料，每只沙漠蝗虫每天进食的食物重量与自身体重相当，大约两克。一个普通大小的蝗群有多达4000万只蝗虫，每天可移动150公里，在蝗虫季内可以吞噬掉足够养活3400万人一天的食物。据美联社12日报道，联合国粮农组织蝗虫监测官员克雷斯曼表示，一个大规模蝗群吃掉的农作物，相当于整个肯尼亚人口一天的口粮，或者宾州、纽约州和新泽西州人口一天所需的食物，“如果不采取行动，这就是后果”。

     屈冬玉和洛科克在12日的文章中还引述一名粮农组织女雇员的经历，以强调沙漠蝗虫的严重危害性。这名女雇员2005年赴西非内陆国家尼日尔，拜访当地准备收割农作物的农民，就在她到访几小时后，沙漠蝗群席卷了该地区，几乎吃掉了所有的作物。一个月后，因为没有食物，很多家庭背井离乡。当年联合国呼吁给尼日尔拨款900万美元抗击蝗灾，但因为这笔资金迟迟没能到位，6个月后抗灾资金缺口达到1亿美元。原因很简单——蝗虫的繁殖速度远快于国际反应。这种情况很可能在东非重演。

    “在这个已经遭受如此巨大痛苦并且如此脆弱的地区，我们根本承受不起另一次重大冲击。 这就是为什么我们需要迅速采取行动。”据法新社报道，11日洛科克在记者会上表示，东非受影响国家的1300万人口，现在面临粮食严重不安全的窘境，其中1000万人身在蝗虫肆虐的地方。联合国粮食及农业组织最近发起了一项7600万美元的筹款呼吁，以控制蝗虫的扩散。到目前为止，只收到了大约2000万美元。