航空发动机号称飞机的心脏，其本质是一种高度精密和复杂的热力机械，世界上最早的航空发动机和飞机一起诞生，莱特兄弟将一台水冷发动机进行改装，之后研发成功世界上第一台航空发动机。此后，飞机的动力系统成为活塞式发动机，然而活塞式发动机推力较小，二战时期，航空科学家们研发出了全新的涡轮喷气式发动机，将世界航空领域带入喷气式时代，经过几十年的发展，现代航空发动机的性能已经和最初的活塞发动机不可同日而语。

      然而高性能航空发动机技术极为先进，只有少数科技强大、经济发达的国家才有能力研发和制造，我国在很长一段时间中，在此领域比较落后，和站在世界一流地位的美俄等国家相比，差距非常巨大。

      不过苏联解体给了我们机会，我国迅速和乌克兰等独联体国家建立良好关系，从这些国家获得大量苏联的军事遗产，其中相当一部分就是航空发动机，如今，我国的航空公司和乌克兰马达西奇公司合作，共同研发出一款具有世界水平的大推力发动机。这款发动机名为AI-38发动机，其在大名鼎鼎的D-18T发动机基础上改进而来，D-18T是一款三转子高航倒闭大推力涡扇发动机，由马达西奇公司独立研发，最大推力达到23-26吨，经过深度改进后，还可能达到40吨左右。

     这款发动机是安-124和安-225的标配发动机，安-124是俄罗斯现役最大的运输机，最大起飞重量405吨，最大载重量达到150吨，比我国现役最大运输机运-20强得多，而安-225就更不简单了，是迄今为止，全球最大的运输机。安-225最大起飞重量640吨，采用6台D-18T发动机驱动，可以运载250吨重的货物，堪称人类航空史的奇迹，目前全球仅存1架，归乌克兰所有，就连美国和俄罗斯都没有与其类似的巨无霸。

      而我国与乌克兰在D-18T基础上，联手研发的AI-38航空发动机，想必会吸收两国航空工业的最高技术，其性能超过原本的D-18T，达到世界顶尖水平，美俄看了眼红，据了解，这款发动机很有可能成为中俄联手研发的新一代宽体客机，CR-929的动力。而我国也有可能利用AI-38航空发动机，发展起飞重量更大、载重量更多的新一代战略运输机，战略投送能力一举达到和美俄比肩的程度。