6月14日，在美国西海岸进行的黎明闪击战-2013军演期间，来自美国海军陆战队 VMM-161飞行中队的 MV-22鱼鹰倾转旋翼机成功在日海自“日向”号直升机母舰以及“下北”号登陆舰上进行了起降。

　   据日本共同社报道，日本自卫队与美军在美国加利福尼亚州举行的联合夺岛演习中，美军新型运输机MV-22“鱼鹰”在日本海上自卫队“日向”号护卫舰上首次进行了起降训练。报道称，虽然日本防卫省表示“这是日美同盟深化的象征”，但此举似乎在暗示自卫队今后有意购买“鱼鹰”。同时，在中日关系因钓鱼岛问题而紧张的背景下，此举还带有浓厚的宣传自卫队推进提高“离岛”防卫能力的色彩。

　　“日向”号形似航母

　　2009年服役的“日向”号是海上自卫队最大的护卫舰，甲板从舰首贯通舰尾，外观与航母十分相似。防卫省此前未曾明确表示过“日向”号能否承受自卫队直升机以外的航空器的起降。不过据悉在此次演习中，负责引导航空器起降的自卫队队员在美军接受了培训，美军方面对甲板强度和停机库的构造进行了调查，认为不必改造设备。

　　另一名自卫队干部明确表示，“只是由于政治原因，才至今没有执行起降任务。考虑二三十年后的装备发展动态并进行设计，这是理所当然的”。此言毫不掩饰自卫队似乎有意在今后购买“鱼鹰”并在护卫舰上搭载使用。

　　去年，美军在冲绳县的普天间机场部署“鱼鹰”，当地要求撤销部署，对于在日本本土各地展开的训练，表示担忧的唿声也很多。自卫队干部承认“想到冲绳居民的心情，让人觉得难受”，“如果在陆地上空开展训练比较困难，那就像本次演习一样在海上训练。”

　　防卫省认为，自卫队的“离岛”防卫能力有待进一步提高，美国的协助不可或缺。还有防卫省官员表示：“当事态发生时，我们不能说不允许在护卫舰上起降。因此有必要展示我们能做到哪一步。”

　　“史上最大的作战”
　　虽然在日本国内举行过规模更大的演习，但此次则集结了陆上自卫队的“离岛”防卫专业部队、海上自卫队代表性舰船“日向”号护卫舰和宙斯盾舰“爱宕”号。有的防卫省干部称之为“史上最大的作战”。这是日本首次在海外进行陆海空自卫队的联合演习，约有1000人参加。

　　防卫省反复表示，演习“目的是提高水陆两栖作战能力，不针对特定国家”，把“鱼鹰”训练也定位成旨在确认灾害救援时日美联合应对的程序，不同于岛屿争夺演习。

　　该演习代号为“黎明闪电战”。中国此前曾向日美两国政府要求中止演习。

　　美国一度讨论过中止公开报道。参与制定演习计划的防卫省官员回顾称，“华盛顿的气氛不一样”，认为中国的态度极其强硬。

　　结果，包括“鱼鹰”在内的演习最终得以实现。某防卫省官员指出：“如果是以前，可能会受到批评说日本处于美国的指挥之下，合为了一体，但是现在没有听到这样的声音。”他还说，围绕钓鱼岛问题，“国民对自卫队的期待值正在提升”。