《商业周刊》:富士日本—芯片马拉松新选手

    导言：即将于4月26日出版的《商业周刊》发表文章指出随着芯片制造业的逐渐升温，市场对于芯片的需求量也呈现上升的态势，以往世界上大部分的芯片产品来自于中国的台湾地区，但是现在因为高科技产品的热销使得芯片的供应已经出现了供不应求的局面，这就为其他地区的芯片制造商提供了发展的机会，近日日本的电器巨头富士宣布将进入芯片制造领域。富士斥资15亿美元，建立了自己芯片制造流水线，以此来对抗中国台湾的顶级芯片制造商。

    如同其他美国芯片公司一样，Lattice Semiconductor公司并不自主生产自己的芯片产品。相反的，它为那些移动电话，个人电脑，PDA以及其他电子产品设计芯片，并且利用外包的方式通过其他制造商的生产力量来为自己服务。Lattice的大部分生产任务都是由中国台湾的制造商完成的，中国台湾拥有世界上规模最大技术最先进的芯片制造工厂，所以完全有能力完成为数众多的外包订单。Lattice的一小部分订单最终落入了日本公司的手中，不过最近几年以来日本本土芯片制造商的日子过得不太舒服，甚至可以说举步维艰。

    但是随着半导体业的重新回暖，中国台湾芯片制造商们的订单与日俱增，现在的大部分工厂已经达到了自己能力的极限，满负荷甚至超负荷运转。所以Lattice的主席兼CEO赛卢斯-Y-图索正在重新考虑公司对于供应商的选择问题。在3月公司正式宣布了其下一步的计划——目标对准日本的电器巨头富士。富士公司斥资15亿美元建立了一家最新的芯片制造工厂，可以生产直径300毫米的圆形硅片，并且拥有90纳米（相当于900亿分之一米）的电路集成技术。Lattice对于富士的选择并不是无奈之举，一方面它投资2亿美元帮助富士建立芯片制造公司是因为它认为富士比中国台湾公司拥有更高的技术能力，所以在竞争力方面也要超出一筹。富士公司拥有中国台湾公司所没有的自主研发芯片的经验，并且具有长时间为其自己产品提供芯片支持的历史，产品的种类十分丰富，从超级电脑到通讯设备。“富士的技术实力雄厚，这是中国台湾厂商所不具备的优势。”图索如是说。

    或许台湾芯片制造商觉得不可能，甚至感觉十分可笑，但是富士仍然寄希望于预计明年正式投产的新工厂能够为其在制造行业的地位起到推波助澜的作用。鉴于建立新工厂所花费的天文数字的金钱，以及富士公司长期以来受到债务的重重压力，标准普尔在去年给予其垃圾股的评价。公司的领导阶层认为如果维持现状，偿付现在所持有的债务将是一件非常困难的事情，所以公司在保持对于其高技术研究的基础上准备通过外包生产的方式来赚取外快，以此弥补其他方面所受到的损失。富士采取的方式非常具有特色：利用其技术领域的优势为客户提供高技术含量的服务，并且通过这种方式赢得赞助者的关注。“过去我们仅仅是开拓国内市场，不过最近两年以来技术已经成为了一种商品，”富士通电器设备部门总裁Toshihiko Ono如是说，“我们建立了新的运作方式，相信这会让我们早日找回过去的辉煌。”

    富士的新策略最近已经初露端倪，并且带动了日本芯片制造商的整体动作，大部分的日本芯片制造商都在计划走向更为广阔的世界市场。不过真正达到自己的目标，富士要走的路还很长。虽然公司最近刚刚建成了一家300毫米晶圆厂，但是要知道在台湾方面这种技术水品的工厂比比皆是，比如联华电子股份有限公司（United Microelectronics）以及台积电（TSMC）公司，并且后者已经拥有大约一年左右的实际运作经验。并且长期以来的订单已经为台湾制造商赢得了良好的信誉，所以想要撼动那些已经拥有一定规模的芯片制造商并不是非常容易的事情。IBM这几年来一直在试图从台湾厂商手下分得一杯羹，但是如同我们看到的，取得效果只能说是差强人意。

    摇摇欲坠的财政窘境

    尽管面前困难重重，但是对于富士来说现在除了成功以外已经没有其他的道路可以选择了。“客户需要稳定的货源供应。”Ono表示，“如果试图在市场站稳脚跟，建立一家新的300毫米晶圆厂是迫在眉睫的事情。”鉴于富士危险的财政情况——公司拥有132亿美元，但是截止到今年3月份为止的2003财年，富士损失了其440亿美元销量中的11亿美元。换句话说就是，公司对于新工厂的建立似乎已经有些力不从心了。

    投资者们也许记忆犹新，在过去12个月中富士的股票价格飙升了107％。但是舆论一致认为富士并没有走出困境，因为截止到2004年3月31日为止的2003财政年收益仅仅为2.58亿美元。

    东京的标准普尔亚洲股票研究所的分析家约翰-阳认为富士对于建立新工厂的决定完全是一种冒险的举动。“我没有看到他们拥有任何获胜的希望。”他的失望之情显而易见。瑞士信贷第一波士顿分析家诺丽亚-纳什在最近的一篇报告中写道：富士的计划给人留下了非常深刻的印象，公司对于芯片业务的大胆推进也许会为以后的发展打下坚实的基础。但是中国台湾的竞争者们是否能够放任富士的坦荡仕途？台积电（TSMC）承认现在市场上的确存在一些客户试图寻找新的芯片货源，但是台积电高级市场副总裁肯撒-金表示：“事情并不象预料的那么乐观。”富士能否笑到最后现在还不得而知。