对中国来说，虽然很早就从前苏联引进了直升机并完成了国产化，但由于中苏关系恶化和西方的技术封锁，到上世纪70年代末，中国军队除了十多架从法国引进的"超黄蜂"直升机以外，几乎看不到现代直升机的影子，更别说在越南战争中异军突起的武装直升机了.直到"小羚羊"到来，中国才第一次接触到武装直升机。

      上世纪70年代，中美正式实现了关系正常化，但是中美走近的结果对人民解放军来说来说可能并不算什么好消息，毕竟这就意味着来自北方邻居、超级大国-苏联的军事压力就随之变大了。那个时候的人民解放军整体来说虽然精神状态依然昂扬，但手中的武器实在是相当落后：步兵手里还混编着56式冲锋枪、56式半自动步枪和40火箭筒，面对假想敌一贯的装甲洪流，尴尬的人民解放军手中根本没有像样的反坦克武器，即使是1978年设计定型的第二代反坦克导弹"红箭-73"也只是苏联老式AT-3 的仿制品，而且装备数量稀少，根本不足以对付对手的装甲洪流。

     在那个紧迫的时候，人民解放军瞄上了武装直升机这种反坦克利器。但是那个时候穷啊，美国人的AH-1买不起，苏联人的米-24买不着，那么买什么呢？刚好在70年代前期中国从法国买到了十多架"超黄蜂"直升机，而且两国关系一直都不错，法国还是西欧第一个和中国建立大使级外交关系的国家，于是就瞄上了原法国宇航公司生产的"小羚羊"武装直升机。别看这种"小羚羊"只有2吨级的小身板儿却五脏俱全，不但顶了1门20毫米机关炮而且还能挂载4枚法制"霍特"反坦克导弹，最重要的是它便宜，于是解放军就买了8架回来，建立了人民解放军第一个武装直升机分队。

     不过随着人民解放军视野的逐渐开阔和冷战的结束，他们却对"小羚羊"开始不满意了。一方面冷战结束，来自北方的巨大军事压力消失了，人民解放军对武装直升机的需求不再那么迫切；另一方面"小羚羊"这种轻型武装直升机，无论是生存力、持久力、火力、防护都赶不上经过专门设计的中型武装直升机，于是他们就希望能根据自己对"小羚羊"的使用经验，在同期引进的法制SA-365N"海豚"直升机的基础上改进出一款更强大的武装直升机，此后直到1998年迎来了中国第一款国产武装直升机-武直9的到来。

     不过话说回来，中国直升机产业能有今天的发展，基本上能够实现重型以下直升机的国产化，真的要感谢法国这个国家。在吃透SA-365N"海豚"直升机技术的基础上，我们搞出了直9系列改进型、在"超黄蜂"直升机技术的基础上我们搞出了直8系列，如今在掌握了基本技术、突破了材料瓶颈后，这些年我国直升机产业迎来了井喷式发展，武直10、武直19、直11、直20等型号不断曝光，而这一切都源于当年法中两国的友好合作。