在航展和一些视频中，歼20展现出了不错的快速爬升能力和高机动能力（歼20在航展最后一天的表现比专业日时精彩的多，不得不说，从影响看，专业日保守的表现有些失策；大家不妨搜搜最后一天的视频看看），有人因此称，你看歼20爬升这么快，机动性这么强，说明它的发动机很好，所以肯定是装备了WS-15发动机，而且还应该是矢量发动机，不然机动性不会这么好。在笔者看来，这种说法与其说是在夸奖我国发动机的进步，不如说是在黑歼20的结构、气动设计水平。歼20要做到这种表现，真的必须要装备WS-15发动机吗？
F-35替歼20回答了这个问题：近日，为了备战即将在澳大利亚举行的墨尔本航展，F-35A战机在美国卢克空军基地进行了高机动表演彩排，展示了快速垂直爬升、低速超大迎角飞机、“落叶飘”超机动等机动动作；这是F-35在放开过载限制后的又一次精彩表演（受进度影响，F-35A在测试中的飞行过载早期限制在3G，后面提高到7G，目前已放宽到9G）。有人可能疑惑了，F-35不是一款被许多人认为动力不足、胖如“猪”，机动性不强的战机吗，它也没有装备矢量发动机，为何能够表演快速垂直爬升，以及以前只有苏35、F-22、苏57等装备了矢量发动机才能表演的“落叶飘”机动？落叶飘机动，不是连歼10B也是在装备了矢量发动机后才进行了这个表演吗？
其实这个问题存在一些误区；我们所看到的正常的快速爬升和“落叶飘”机动，并不真的需要那么强的推力以及矢量发动机。垂直爬升对先进战机来说并非难事，就连美国C-5重型运输机（最大起飞重量380吨，比运20还要大许多）都能做到近似于垂直爬升的动作（有相关视频）。
在战机发动机推力小于机体重量和气动阻力时，战机做减速爬升；当两者接近时，战机做匀速爬升；当前者大于后者时，战机做加速爬升。所以，战机垂直爬升要看具体状态。3代战机空战推比可以达到0.9-1.4的水平，由于飞行表演机没有武器挂载，重量更轻，所以推比也更高。所以，快速爬升对动力不错的许多3代机来说，并不怎么难；即使是推力在3代机中偏低的FC-1“枭龙”战机，在航展中也表演了相当精彩的垂直爬升飞行（笔者看到时颇为赞叹）。歼20即使机体重量达到了18.5吨，即使装备的是最大加力推力13.5吨的俄罗斯发动机，其推比也比歼10更大；更何况，有消息称其机体重量可能控制在了17.5吨左右。即使依然是3代机的气动设计水平，歼20目前的推比也足够支持其进行快速的垂直爬升，这是一件很正常的“So easy”的事。
而至于落叶飘这个名气很大的超机动动作，其实是一种“尾旋”动作。尾旋在大家印象中是非常危险的，因为大家听到的经常是“失速尾旋”，是指战机在迎角超过临界后（也就是失速），机翼升力不足/两侧升力不平衡而造成的失控动作。在失速尾旋中，战机急速滚筒式下降，同时自身会发生滚转、俯仰、偏航等不可控动作，危险性非常大，很多战机因此而坠毁。根据机体状态，可分为正尾旋（机体向上）和倒尾旋（机体倒转），而落叶飘就是“不失速的正尾旋”。显然，战机之所以进入失速尾旋，就是因为实际迎角大到超过了自身的控制能力（3代机的迎角限制一般为25-30度），进入失速状态从而失去了控制。但如果战机的迎角控制能力大大增加（比如增加到50-60度），从而使战机在这些状态下依然可控呢？是不是就是可控的（正）尾旋，也就是落叶飘？而这种能力，就是4代隐身战机所谓的“过失速机动能力”（显然，4代机可不止是隐身和动力强）。
所谓过失速机动能力，就是超出战机失速迎角后，飞行依然可控的能力。苏27的“眼镜蛇机动”也是一种过失速机动，但它只是一种特殊状态，并不可控（苏27迎角限制为28度），所以才被认为实战意义不大。苏35由于有矢量发动机，可以直接提供偏航、俯仰推力，所以大大增加了控制能力，可以做出“落叶飘”机动。F-22在研制时要求迎角限制可以达到60度，而F-35也要求（在没有矢量发动机的情况下）达到50度以上。在实际飞行中，F-35展现出了在迎角50度时优异的飞行控制能力，这个控制角度甚至可以达到70度以上（具体有稳定性和时间差别）——这就是4代机的气动设计水平。我们平时所说的4代机的超机动要求，其实就是指的过失速机动能力。而同样作为4代机的歼20，当然也会有这种要求，也会达到这种要求。所以，战机能够做落叶飘机动，跟推力是否很大、是否有矢量发动机并无必然关系，关键在于战机的迎角控制能力——F-35就是最好的证据。
在航展最后一天，歼20展现出了优秀的稳定盘旋能力和非常优异的快速机头转向能力（比歼10强不少），而且目前应该依然处于保守飞行状态。F-35A于2011年交付，这一两年才开始展现其超机动飞行能力；歼20于2017年交付，距离性能完全展示还需要时间——专业日第一天飞的那么保守就是例子。相信随着时间的推移，歼20更加优秀的性能会逐渐展现给大家；其后面也会表演出类似“落叶飘”的超机动飞行动作，不管它装备的是不是WS-15发动机。
