部队对88式5.8毫米通用机枪评价差强人意

　　上世纪80年代中国确定轻武器小品径化之后，不但班组武器实现了小口径化，就是狙击枪、通用机枪也采用了小口径，不过从实用情况看来，后面两种枪可以说是差强人意，部队一直有“重返中口径”呼声，进入新世纪国产新一代狙击步枪重新采用了7.62毫米口径，因此通用机枪是否重返中口径就成为外界关注一个焦点。

　　国产通用机枪小口径化实现上是受到当时“中口径消失论”影响，随着陆军机械化水平提高，外军普遍认为步兵支援火力可以由战车提供，随行武器以轻便的小口径武器为主，中口径通用机枪地位尴尬，M16设计师斯通纳来华访问交流的时候，就透露“美军可能会撤装M60，换装新一代轻量化大口径机枪”，部队通过实战也认为“12.7毫米高射机枪压制通用机枪可以说占据绝对优势”，另外考虑到未来作战对象已经实现机械化、摩托化，我军营以下反装甲能力薄弱，也倾向发展12.7毫米大口径机枪作为远距离支援火力，这样国产新一代机枪装备体系就采用了取两边、舍中间的方针，就是发展12.7毫米大口径机枪和5.8毫米小口径机枪，放弃7.62毫米口径。

　　不过从后来发展来看，当时设想过于简单，加上国际环境变化，战场环境也随之改变，对于步兵武器要求也在变化，从外军实战经验来看，小口径机枪还不能替代7.62毫米通用机枪，尤其对付远距离、坚固防护目标，一般认为小口径机枪子弹终点能量大约只有7.62毫米机枪的50%，因此射程、穿透能力远低于后者，在现代战争之中城镇作战已经比较常见，许多情况下要压制砖墙这样掩蔽物后面的目标，这样小口径机枪就显得能力不足，山地作战之中双方交战距离较远，有时需要压制800米以上目标，小口径机枪压制这样目标也力不从心，另外一方面12.7毫米大口径机枪轻型化虽然得到较大发展，不过整体重量还是要高于通用机枪，并且机身重量可以降低，但是枪弹重量无法降低，1枚12.7毫米机枪枪弹重量120克左右，7.62毫米通用机枪枪弹只有20克，以1挺机枪配弹600发计算，前者重量达到72公斤，后者只有20公斤，也就是说7.62毫米机枪组可以2人编成，而12.7毫米机枪组光弹药可能就需要3人，因此12.7毫米大口径机枪难以做为班级支援武器使用。

　　因此我们现在看到发达国家实际上并没有淘汰中口径通用机枪，美国在M60通用机枪之后又列装了M240机枪，M249班用机枪也发展了7.62毫米放大型，尽管M240由连级掌握，不过在许多情况下会被下放给班作为直接支援火力使用，俄罗斯和英国也在或者计划用7.62毫米中口径机枪作为班级直接支援火力来使用，“中口径消失论”自己反而消失了。

　　中国陆军现在机枪装备体系营连两级装备12.7毫米大口径机枪，步兵班级使用5.8毫米班用机枪，88式5.8毫米通用机枪可能已经被放弃，，这样班级火力在压制能力、射程等指标上面要低于外军7.62毫米通用机枪，此前曾经有人提出将88式5.8毫米通用机枪下放给步兵班作为直接支援火力，不过5.8毫米重弹压制、射程还是不能和7.62毫米机枪弹相比，这个建议似乎也没有得到采纳，12.7毫米大口径机枪下放班级又占据编制人员过多，因此是否需要研制新一代7.62毫米通用机枪就成为一个需要探讨的问题。