如果现在评点美军的“明星枪械”，那么即便不了解美军的网友，也会从各种出现美军大兵的影片中发现“M4”系列卡兵枪的身影。这款枪械研制于上世界80-90年代，自从1994年在美军中服役以来，已经演化出了18个不同版本，而且这还不包括经过美国授权的外国仿制型号和出口版，以及没有经过授权的仿制型号。而这些M4卡兵枪的外国仿制版型号的数目，就远超了美军正统M4全系列。并且，这其中美军还把我国北方工业制造的“CQ-A”型卡兵枪，也算做了其中的一个仿制版。

　　而M4系列卡兵枪的出现，也是为了替换之前美军中的另一个“传奇枪械”——M16系列。于是柯尔特公司在M16A2的改进版基础上，把枪管缩短到了368.3毫米，并采用了伸缩枪托和鸟笼式防火帽。把原来的全自动设计模式改成了3连发模式，采用半自动和三点式发射。后来这个采用了单层铝制隔热层枪托、STANAG弹夹的传奇卡兵枪就诞生了。

　　自从M4装备美军开始，就在至今全球数十场战争、地区冲突和内战中被使用。这其中比较著名的有科索沃战争、阿富汗战争、持久自由行动、伊拉克战争、南奥塞梯战争、利比亚内战、伊拉克内战等等。而该枪在经过多年改进后，已经十分成熟稳定。在美军2001年开始驻军阿富汗时，由于天气炎热，导致连续射击多个弹夹后，M4容易发生过热损坏情况。而且在冬季清缴山中武装人员时，也会因为瞬间热胀冷缩导致故障频发，甚至发生枪管炸裂事故。但在紧急更换加厚枪管的“重型枪管”后，迅速消除了这个较为严重的缺陷，还是得全自动射击时耐热更好、射击更准确。

　　M4系列的短枪管和模块化设计，是其成功的最大优点。但也因为便携的短枪管设计，也导致排气系统缩短，从而令射击声音增大，并且使枪管发热过快并很难在短时间内散发出去，但在后来版本中，该问题被完美改进。

　　M4的瞄准具可以采用常用的光学瞄准具，在白天使用中可以在瞄准具中看到一个红点，而这也是子弹的弹着点。在夜间使用可以换装热成像瞄准具，但因为瞄准具体积限制，该热成像功能只具备轻型热成像效果，但也足够在夜间或暗部来确定目标了。

　　而在庞大的M4家族中，M4A1卡兵枪却是现今美军较常见的装备版本。不仅装备在常规部队，也被三角洲、海豹、海军陆战队等特殊部队所采用的。当然，特种部队采用的版本是经过特殊定制和装备各种套件的版本。而M4A1的改进版也已经面世，这就是M4A1 PLUS。该版本主要改进是加长前段导轨、应用美军未来火力控制系统、浮动式枪管、更高精度——300米内弹着点在6.3米内、采用粗糙不反光防掉漆的隐身化外观。

　　而中国北方工业仿制的CQ-A型卡兵枪，目前为止也曾通过各种途径流传到过阿富汗、柬埔寨特种部队、国内闪电突击队和雪豹突击队、伊朗、利比亚、缅甸、朝鲜、菲律宾等国，也算是在“闷声发大财”了。另外，中国仿制的CQ-A还曾出现在美国大片《战争之王》中，军迷朋友们不知道可曾发现？