在中国的国产战斗机家族中，由航空工业成都所/成飞集团研制、生产的FC-1“枭龙”战斗机是国产战机走向世界的“名片”，也是中国第一种专门研制的出口型轻型战斗机，是一款二代机底子、三代机配置的廉价战斗机，然而早在80年代，美国也有一款类似思路的战斗机，那就是诺斯罗普的F-20“虎鲨”轻型战斗机，比起“枭龙”，它的命运衰多了，3架原型机摔了2架，最后1架都没卖出去。

　　冷战中，米格-21“鱼窝”和F-5“自由战士/虎”式是东西方两大阵营盟友们最常见的轻型战斗机，作为二代机中两种针锋相对的轻型战斗机，“鱼窝”和“虎”一个高速性能好、一个低空缠斗强，在越南战场上恶斗，在欧洲战场上对峙，不过比起苏军自己也大批订购的“鱼窝”，“虎”式战斗机除了美军假想敌部队少量采购外，主要是军援用途。

　　中国的歼-7家族是“鱼窝”最大的海外分支，在80年代歼-7M等战斗机也成为中国最重要的出口型战斗机。在巴基斯坦空军的提议下，成飞公司在80年代中期开始酝酿歼-7“大改”型，从歼-7CP（CP取自中国-巴基斯坦之意），再到超-7战斗机，再到FC-1枭龙战斗机，虽然构型变化很大，但渊源和底子的确还是老歼-7的。

　　在大洋彼岸的美国，F-5战斗机家族的“娘家”——诺斯罗普考虑其换代机型的时间更早，在“虎”式战斗机基础上研制的F-20“虎鲨”在1982年就实现了首飞，在整体构型改动不大的情况下，它用1台先进的F404中推涡扇发动机取代了2台J85涡喷，APG-67型脉冲多普勒机载雷达在当时很先进，让其比F-16还更早具备使用AIM-7“麻雀”中距空空导弹的能力，F-20可以使用当时美制所有的机载对空、对地武器。

　　在上世纪80年代，“虎鲨”和现在的“枭龙”一样瞄准的是廉价战斗机市场。在当时，F-20的单价大概是1020万美元，F-16/79（使用J79发动机的廉价出口型战隼，曾有意出口中国）为1100万美元，F-16A为1240万美元，而F-20的单位全寿命周期成本估计比F-16低40-50%。

　　但是“虎鲨”在试飞过程中厄运连连。1984年10月10日，1号原型机GG1001在一次展示飞行中在韩国坠毁，诺斯罗普的飞行员Darrell Cornell丧生，2号原型机 GI1001于1985年5月在加拿大拉布拉多的鹅湾坠毁，另一位诺斯罗普的试飞员Dave Barnes同样遭遇厄运，两次事故都归结于高G值导致试飞员昏迷。

　　1986年，因为没有买家加上两次致命的事故，“虎鲨”项目在耗资12亿美元后不得不取消，毕竟美国的盟友们最后都还是选择了性能更好的F-16，买战斗机对一些中小国家来说是数十年大计，现在不少西欧国家都选择购买少量F-35也不买别的，战斗机毕竟不是越便宜越好。