2017年8月24日下午，亨廷顿·英格尔斯工业公司（HII）在纽波特纽斯造船厂举行“福特”级航空母舰3号舰“企业”号（CVN-80）的首块钢板切割仪式。切割钢板标志着该航母算是正式开工建造了。

　　“福特”级的三号舰在准备拨款的时候，舰名曾经打算按照美国海军的拍马屁惯例，用一位总统（注意，如果真用总统，极大可能是“克林顿”号）或者重量级参议员的名字命名。当口风放出去的时候，激起了美国民间的强烈反应，因为大家都很喜欢“企业”这个美国海军的传统舰名，后来这些人还专门建立了一个网站，众筹声援把福特级三号舰命名为“企业”号。这些美国网民中，海军迷倒不是主力，主力是《星际迷航》的粉丝，这个系列影片里面的主角——一艘太空战舰，也叫“企业”号。可能是看舆论都比较倾向“企业”，于是美国海军在正式宣布舰名的时候，福特级的三号舰果然变成了“企业”号。

　　“企业”号开工的时候，美国海军请来了该舰的“教母”——一共两人，即奥运会金牌体操运动员西蒙·拜尔斯、游泳运动员凯蒂·莱德基。这两人出席仪式并下达了切割首块钢板的命令。其他嘉宾还包括众议员（弗吉尼亚州）波比·斯科特、海军少将布莱恩·安东尼奥（航母项目执行官）、船厂建造团队及家人代表、最近退役的“企业”号航母（CVN 65）舰员代表等。其实小编认为，这个仪式还应该把威廉·夏特纳给请过来，他在老版《星际迷航》里扮演“企业”号飞船的船长。

　　这个仪式上切割下一块35吨重的钢板，这是未来“企业”号航母主船体的一部分。“企业”号作为福特级的三号舰，吨位、长度、作战性能都和“福特”号差不多，但在一些细节的地方略有改进。比如“企业”号的建造将是美国历史上第一艘完全不用纸质图纸的航母，将全部采用数字CAD设计、CAD图纸建造而非传统的图纸设计建造。船厂也对船坞进行了改造，可在新的室内设施里开展相关工作，减少天气因素的影响。

　　到现在为止，可以说美国航空母舰已经完成了技术换代，进入稳定持续的建造时期。从2007年到2017年，美国开工了3艘新的福特级航母，建造频率维持在5年造一艘。美国海军原打算是保有10艘航空母舰，也就是5年造一艘，航母服役期是50年，服役一艘退役一艘，总数维持不变。但现在的情况是，因为前一级“尼米兹”级航母至今为止仍无对手，美国之外的其他国家航母，最强的性能也都差尼米兹级老远了，更重要的是尼米兹级设计建造非常成功，质量顶呱呱，比如首舰“尼米兹”号1973年服役，到现在其实也44岁了，全舰也没什么大毛病。所以特朗普今年就宣布，美国海军的航母总数应该增加到12艘。怎么增加？其实也不用花太多的钱，就是把航母的服役期限从50年扩到60年，就行了。

　　现在福特级交付美国海军（虽然据说要2022年才能执行战斗任务，现在舰上的一些新设备还在调试bug），实际上，美国海军的航母数量已经增加到11艘了。大概在2021~2024年，福特级的二号舰“肯尼迪”号会服役。如无意外，那时候10艘尼米兹级通过各种维修改造，应该全都在现役，于是在2024年，美国海军就会拥有12艘航空母舰。

　　接下来就是三号舰，现在刚开工的这艘“企业”号。“企业”号交付美国海军的时间可能是在2026~2028年，这时候，“尼米兹”级可能就真的要开始退役了。

　　从美国海军的这个建造速度来看，中国要想追上美国的航母数量，可能至少得花50年。虽然现在“辽宁”舰和国造第一艘航母的间隔时间大约就是5年，理论上推算，如果保持这个建造速度不变的话，中国会在2050年也拥有10艘航母（单舰吨位先不说了），但是中国的问题在于：

　　中国航母现在的技术状态远远不是“目标”舰，未来中国航母要一边建造，一边改进，不断攻克关键的航母技术然后设计一个新的型号，逐步把新的技术用上去、逐步增加排水量。

　　这意味着什么？

　　意味着将来很长一段时期，中国的航母都会是“多试少造”的情况。

　　由于一个新型号会涉及很多改动，因此，未来不一定能保持5年造一艘的速度。除非采用两个航母建造基地的格局。