舰载机是航母配备的主要武器，也是航母上最可能引发事故的装备，稍有不慎就可能酿成惨剧。在这方面，美国人深有体会。

       1981年5月26日深夜，尼米兹号重型航母正在进行海上夜间航空训练，美国人对夜间和复杂气候条件下的训练都是格外重视，他们认为这样的训练是最接近实战的，哪怕危险系数高也要进行训练。当时一架EA6B徘徊者电子战机在完成训练任务后准备降落在尼米兹号上，飞行员和航母取得了联络，并切入了降落航线。

       但第一次着舰并不顺利，指挥员发现这架战机在降落时发生了偏离，随即命令其复飞，重新降落。在第二次降落时，战机看上去一切正常，指挥员也同意其降落，但悲剧还是发生了。因为在模拟实战背景时进行了灯火管制，灯光十分昏暗，指挥员没有看到EA6B战机在降落时再次出现的问题。

       可能因为飞行员在夜间进行了长时间训练后非常疲惫，再加上受到灯光的限制，着舰时降落速度过快，并且偏离了甲板中心线。最终，这架EA6B战机一头撞向了甲板边缘的3架F-14雄猫战斗机，要命的是这3架F-14都是装满油、挂好弹药准备出发的战机，剧烈的撞击在甲板上引发大爆炸，EA6B战机上的4名飞行员和3架F-14战机周围的地勤人员瞬间就被大火吞噬。

        刺耳的警报声响起，当大量救援人员拿着灭火工具冲进火场救火时，更大的灾难发生了。美国人的炸弹质量还是相当不错的，在最初的撞击和爆炸中，竟然还有几枚没有当场爆炸，而是等救援人员围了上去才猛然炸响，很多人就这样被炸死了。并且，爆炸进一步加剧了火势，吞噬了不少生命。

       灾难还未结束，F-14战斗机的机炮竟然在爆炸和烈焰中走了火，开始胡乱扫射，密集的炮弹打在甲板上，让原本就混乱的甲板变成了弹片横飞的地狱。直到三个小时后，大火才被扑灭，许多仍在冒烟的飞机残骸被扔进了大海，事故共造成50多人丧生。

       事故造成的经济损失也是非常严重的，上世纪80年代，一架F-14雄猫战斗机的单价就高到4300万美元，相当于今天的1.2亿美元，而EA6B徘徊者电子战机更是高达5400万美元，相当于今天的1.5亿美元。连同爆炸对航母的损伤，其总共的损失超过了8亿美元，约合55亿人民币。这样看来，航母的昂贵和风险真的不是一般高啊。