美国国防高级研究计划局是个比较特别的部门，这里机构专门寻找一些新技术进行投资和研发，鼓励各种奇思妙想，每年还有数亿美元的活动经费，比如在该机构的支持下，洛克达因公司成功研制了一款新火箭，其特点在于可以3D打印，设计到测试仅7个月，轻轻松松举起90吨，在后院就能够制造。随着3D打印技术的普及，只要你拿到原材料，就可以进行制造，一切模板都设计好了，在自家后院制造火箭已经不是奢望。

　　这款新火箭被命名为Bantam发动机，目前洛克达因公司对该火箭的一系列17项测试，包括液氧/燃油动力，再生冷却，液体火箭推力室组件，展示了其性能、持续性以及可重复使用的设计。

　　该公司表示，这些测试探究了一些引擎运行参数、状态和运行时间，验证了增材制造的设计与可行性，或者说3D打印技术及其优点。Bantam火箭发动机最低档次的推力为30000磅，相当于13吨的运载能力，这已经不得了，并联4台就能够发射一颗小卫星了。

　　3D打印技术的普及可以让你在自家后院旨在这款火箭发动机，当然一般人或许不会这么做，但对于一些私人空间公司而言，肯定有生产车间，那么就可以利用3D打印技术制造火箭发动机。在2014年6月，30000磅推力级的Bantam火箭发动机目前已经完成测试，该家族中推力水平是最低的被喻为婴儿Bantam，推力大约只有5000磅，大约2吨左右。由此看出，洛克达因公司还有更高推力的Bantam火箭发动机，Bantam引擎家族的推力将扩展到200000磅，大约90吨。

　　13吨级推力的Bantam引擎，通常会包含超过100个部件，只由3个3D打印制作的组件组成：喷射器组件，燃烧室，喉部及喷嘴部分。这三个主要组件被焊在一起组成一个单一的推力室组件，Bantam引擎从设计、制造、到测试用时7个月。如果把Bantam火箭发动机用于弹道导弹，那么就摇身一变成为近程地对地导弹，可以说Bantam火箭发动机的出现把弹道导弹发动机研发的门槛降低了。

　　Bantam引擎由镍基高温合金制造，30000磅将是该公司目前测试3D打印引擎的最大推力，200000磅的型号将在明年至后年实现，如果3D打印引擎能实现90吨推力，那么小推力火箭技术将彻底白菜化，因为谁都知道，搞定了发动机就啥都解决了。