今日，国外社交网站上曝光了法国“勒克莱尔”主战坦克试装140毫米滑膛炮的新照片，标志着法国也踏上了寻求更强坦克炮的道路。

　　从照片上可以看到，与传统“勒克莱尔”主战坦克相比，这辆试验车采用少见的硬条纹迷彩，炮塔上安装了一门新型的140毫米滑膛炮。从外观上看有四方面的差别。

　　一是安装了炮膛抽烟装置。

　　过去，“勒克莱尔”主战坦克配备的是一门GIAT的CN-120-26型120毫米 52倍径滑膛炮。与其他同口径滑膛炮相比，为了追求内弹道性能，未设置炮膛抽烟装置，而是从战斗室内以压缩空气将开火后炮管内的烟硝吹除。

　　而在新型140毫米滑膛炮上，则在火炮根部的地方安装了一个小尺寸的炮膛抽烟器。大家可以从照片中看到炮管后部中间有一部分是加粗的，其作用是抽出炮弹发射后残留在炮膛内的火药气体，从而减少战斗室内一氧化碳的浓度，以保护乘员免受污染空气的侵害。

　　二是安装有大尺寸炮口制退器

　　炮口制退器是一种减小火炮后坐的手段，最早出现在19世纪中叶，现在仍然广泛应用在牵引火炮和轻型装甲车辆火炮上，与身管后坐装置配合甚至可以减少50%以上的后坐力。

　　炮口制退器从结构形式上可以分为“冲击式”、“反作用式”和“冲击-反作用式”。

　　这辆新的“勒克莱尔”主战坦克上的140毫米滑膛炮，采用了双室冲击式制退器。有趣的是，由于现代坦克越来越重，火炮后座力对于沉重的主战坦克来说已经不是问题，因此现代主战坦克很少采用炮口制退器。这种设备一般用在轻型坦克装甲车辆上。

　　而在战斗全重53吨的“勒克莱尔”主战坦克上采用炮口制退器，也说明了140毫米火炮巨大的后坐力，而大后坐力也代表了巨大的威力。

　　三是疑似安装新型自动装弹机。

　　“勒克莱尔”主战坦克是西方国家中少有的安装有自动装弹机的坦克，全车编制仅3人，自动装填系统的采用不仅减少了人力需求，还使坦克体积更加紧致，并大幅提高射速，使120毫米火炮的射速达到每分钟12~15发。

　　但是由于换装了新型的140毫米火炮，弹药尺寸更大更长，必须对原有自动装弹机进行重新设计和调整。由于自动装弹机属于坦克内部设备，从外观上看不到，但从新“勒克莱尔”坦克炮塔后部的外形来看，确实增大增宽，因此有理由相信法国人已经研制出了新型的尾舱装弹140毫米炮弹自动装弹机。

　 四是采用新型弹药。

　　此次法国人展出了新型的140毫米弹药。

　　原来的120毫米火炮配备了尾翼稳定脱壳穿甲弹、高爆穿甲弹、高爆榴弹等三种实弹，以及两种训练弹和两种装填用训练哑弹。

　　目前展示的140毫米弹药从外形和涂装上看也可能只是试验用弹。

　　其实，西方国家对140毫米火炮的研制可以追溯到冷战时期。当时有情报显示苏联正在研制新型的135毫米坦克炮和152毫米坦克炮，因此包括美国、英国、德国、瑞典等国家都曾经研制过140毫米滑膛炮。

　　不过，虽然这种新型大口径火炮威力巨大，但由于存在尺寸较大，装填困难，射速不高等问题，加上已有的120毫米滑膛炮足以击穿苏联坦克，所以140毫米坦克炮也就作为技术储备保存了下来，但却没有实用化。

　　冷战结束后，西方在140毫米坦克炮研制上偃旗息鼓，直到法国萨托利举行的2016年欧洲防务展上，德国莱茵金属公司首次对外展出了新型130毫米L51大口径滑膛坦克炮的技术演示样炮，标志着在苏联135毫米坦克炮、152毫米坦克炮和美欧140毫米坦克炮纷纷下马后，新一轮大口径坦克炮研制热潮的开始，引起了世界军工界的极大关注。

　　而此次法国人曝光140火炮，正为这个热潮再添了一把火。

　　除了西方外，中国在冷战后也后来居上，开始了140毫米坦克炮的研制。外媒曾经多次报道中国在99A型主战坦克上试验了新型的140毫米，甚至152毫米滑膛炮，以提升原有俄制火炮的火力。

　　从目前情况看，中国加快大口径滑膛坦克炮的研制是符合当前发展趋势的，即使暂时还不能装车实用，但仍然在这方面能够跟上主战坦克的发展趋势，为中国铁甲继续引领世界主战坦克潮流做出贡献。