56式冲锋枪仿自苏联AK47突击步枪，之所以称其为冲锋枪，主要是因为当年中国是用该枪来替代50/54式冲锋枪，在步兵班中担当的是冲锋枪角色，所以使用了这个不太准确的名称。

　　56S系列枪械是56式冲锋枪较早期的改进产品，与后者最大区别是取消了连发射击功能，后来又以56S为基础衍生出了更多变形枪械产品。

　　“魔术”一：有托变无托

　　56式冲锋枪原本是有枪托的。1980年代后期，无托枪械在世界范围内开始兴起，中国的枪械生产厂家不失时机地研制出采用无托结构的86S步枪。该枪虽然外形有了很大变化，但也是在56S基础上改进而来，全枪仅握把与前握把为工程塑料件，其余均为金属部件。机匣上方有带瞄准具的提把，并装有形状特殊的“鱼嘴状”枪口装置（该枪的枪口装置还有外形类似匈牙利AMD65步枪的多种版本），该装置有个并不太实用的功能，那就是可以卡住钢筋，利用出膛枪弹的动能将其切断。

　　86S的前握把与奥地利的AUG形状相似，可以折叠，在机匣后下方有一个可以折叠的短握把，拉出后可部分解决过短的枪身和无托结构在拼刺时不便的问题，该枪配用的仍是可拆卸的民用版AKM刺刀。

　　86S在日本、台湾和香港有着很大的影响，有不少枪模公司都生产了相应型号的模型枪，由于其形状特殊，在不少枪战片中还被广泛用作道具枪。

　　“魔术”二：军枪变猎枪

　　386型步枪是整个中国生产的56系列民用步枪中与56式冲锋枪外观差异最大的一种型号，一般人很难从外观上把该枪和56式冲锋枪联系起来，但事实上两者内部结构几乎完全一样。因为该枪是由386厂制造的，故而得名。

　　该枪的主要改进之处是加长枪管，改变护木和枪托的形状，取消了小握把，并采用了猎枪形枪托，扳机形状经过了改变和加长，使其能尽量后移，这样386型整枪外观看起来更类似于常见的手动线膛猎枪。

　　这种半自动全部采用锻造机匣，早期型标尺安装在枪管末端，后期型号为了加长瞄准基线和提高整枪的美观程度，标尺改为安装在机匣盖后上方，而且增加了一个起到保护作用的大型护翼。该枪配用5发或10发弹匣，但也能使用30发的标准弹匣。

　　总体来说，386型步枪是一款非常优秀的民用半自动步枪，由于其瞄准基线较长，使其射击精度比其他的民用版56式冲锋枪都要好，且外形美观大方，加工质量出色。从某种意义上说，386型半自动步枪也是56系列民用枪械中综合性能最出色和最“民用化”的一款。