美国总统川普确定将再对2,000亿美元进口中国产品开征10%关税，并威胁明年起税率将提高到25%。川普吹嘘关税将使政府税收增加，却忘了至少一部分是由美国消费者负担。

再者，关税也将伤害中国境内的美商，或采用中国零组件的美国企业，提高企业营运的不确定性，并进一步伤害全球贸易体制。

此外，随着冲突持续升高，川普将更难与中国达成贸易协议。中国不但未因川普加税而退让，反而迳行报复。

从经济角度来看，中国的做法跟美国一样没道理；但贸易战不只攸关经济，也涉及政治。中国政府承担不了认输的后果。

美国政府显然备感挫折，警告美国将对几乎所有进口陆货征税。但川普把中国逼到角落，绝不可能使中国缴械；中国即便无法再扩大对美国产品的课税范围，却还有其他选项。

调查显示，在中国经商的半数以上美国企业都担心中国官方会扩大骚扰，包括加强检查、拖延货品通关及其他法规障碍。中国还可能会停止对美国制造业者输出关键性的零组件，或轻易使人民币进一步贬值。

川普发动贸易战的基本目的也不清楚。照理说，他的目标不该是让中国的对外贸易大幅萎缩，及严重削弱中国经济，而是应鼓励中国成为美国更好的经济伙伴。具体而言，就是使中国减少对外商的歧视，严守世界贸易组织的精神及各项义务，并停止强迫外国合资企业将科技转移给中国合作伙伴。

这些都是能达成的目标。但美国要鼓励中国改变，须以"轻推"（nudge）的方式，使中国政府认为这些改变是自发的内部改革。在经济政策上，美国与中国维持合作的态度，远比升高对抗更有效。

中国经济力量必将进一步扩张。中国将继续投资关键的先进科技领域，以达成自给自足。美国要因应这项挑战，应增加教育及基础研究投资、重新培训劳工，并强化以规则为基础的全球秩序。

川普政府官员已说，川普愿意在关税税率从10%提高到25%前，先与习近平会面。

如果运气好，川普将能乘机宣布胜利，见好就收，否则贸易战造成的经济损失将开始累积。从现在到下一次"川习会"期间，川普应设法让习近平更容易与美方达成协议，而非继续升高对抗。（本文是彭博资讯社评／编译任中原）