教宗方济各对改善梵蒂冈和北京的关系表示乐观，拒绝所谓教宗可能把教廷出卖给北京共产党政府的批评。方济各在接受路透社专访时表示，中国有古老、悠久的文化，非常有智慧。我对中国充满敬意。

据路透社的独家采访，梵蒂冈和中国正在进行解决有争议的中国主教任命权的高级谈判。教宗在梵蒂冈接受路透社采访时没有评论双方正在进行磋商的细节，但是说，对话是向前推动的最佳途径。

他说“对话是个风险，但我宁愿承担风险，而不是不举行对话的注定失败”。教宗还表示，“至于（对话）的时机，一些人说，这是‘中国的时机’。我认为这是上帝的时机。让我们平静地向前推进”。

方济各说，与中国的和解之路有三条：官方对话，‘我们不想幻灭’的普通民众之间的非官方联系，以及文化对话。他说，“我认为，中国人民因耐心而受之无愧诺贝尔奖。他们懂得如何等待。时间在他们一方，他们有古老悠久的文化，他们是智慧的人民，非常有智慧。我对中国充满敬意”。

不过，86岁的前天主教香港教区主教陈日君对教宗的中国策略公开进行批评，称梵蒂冈和中国的谈判表明，梵蒂冈在准备出卖中国的地下教会。

香港的一些神父说，梵蒂冈和北京的谈判可能是个陷阱，导致地下教徒受到更大的迫害，并最终会让共产党收紧对宗教的控制。