朝韩首脑4月27日会面前夕，中共中央对外联络部部长宋涛4月13日率领中国艺术团抵达朝鲜平壤，获朝鲜领导人金正恩胞妹、劳动党中央委员会第一副部长金与正亲自接机。

金正恩（左）访华，宋涛（右）接待

据朝中社4月14日报道，宋涛访朝翌日获朝鲜领袖金正恩接见，并就美国、英国及法国军事打击敍利亚等重大国际问题及形势交换意见。

报道指，金正恩在会面中表示，通过对高级代表团互访和各种领域的合作和活动，进一步加强中朝关系，强调要推动双边关系发展迈向新阶段，并向宋涛转达了对中国领导人的问候，并感谢中方早前对他到访时的热情款待。

宋涛则回应称，中朝关系长期稳定的发展，有助朝鲜半岛和平稳定。

2017年11月，宋涛亦曾访平壤4天，当时未与金正恩会面。

《日本经济新闻》2017年11月25日报道，中国国家主席习近平特使宋涛访问朝鲜期间未能与金正恩会面，是因为中国拒绝了朝鲜希望中方放缓对朝制裁力度的请求。

中朝外交消息人士当日透露，“朝鲜向宋涛提出缓和对朝经济制裁的要求，但中方并未答应这一要求”。对此，朝鲜用未促成宋涛会晤金正恩作为回击。【相关新闻：宋涛会晤金正恩失败 只因中方拒绝朝一要求】

而在3月金正恩访华时，宋涛从辽宁丹东开始几乎全程陪同。

随着金正恩将于4月底与韩国总统文在寅会面，加上最快在5月底或6月很可能与美国总统特朗普（Donald Trump）进行历史性的会晤，此时金正恩接见宋涛，被外界视为中朝关系有明显改善，而中国对朝鲜仍有一定影响力。

金正恩4月底访华期间，亦获中国领导人接见和款待，当时金正恩称，按照祖父辈致力实现半岛无核化遗训的立场始终未变令本来紧张的朝鲜半岛局势得以缓和。