周小川已经担任中国人民银行行长15年，成为中国任期最长、而且是G20集团国家任期最长的央行行长。曾经侍奉中国3朝领导层，而且经历过3个美国联储局主席的周小川，根据美国传媒推测，有可能即将任满，而接替他的热门人选有郭树清和蒋超良。

美国财经电视CNBC认为，不论郭或蒋接替周小川出任人行行长，或可反映这个全球第二大经济未来货币政策的动向。

该电视台的报道指出，在周小川的掌舵下，人民币逐步成为国际接受的货币，而周对一些具争议性的金融改革所作出的支持，使他成为北京一众智囊中的少有的特立独行分子。

周小川本来是一个工程师，操流利英语，深受国际敬重。报道引述伦敦英皇学院的中国政治教授布朗（Kerry Brown）说：“他拥有一股国际所认同的风范，尤其对稳定国际市场而言，人人都认为他有可信性，而且愿意听他的意见。”

报道指出，北京最近加紧钳制人民币的汇率，防止其受市场动荡和金融风险的影响，而虽然中国对市场经济改革的呼声仍然此起彼落，但专家们相信，中国本身正在犹豫未来货币政策的取向。

报道引述北京一家金融咨询顾问公司Trivium China的其中一个创办人普尔克（Polk）说：“在全球金融危机之后，中国对西方模式的信心正在减弱之中。”他说，不像其他西方国家的央行，中国的央行并没有决定政策的自主权，国务院才是最后拍板的人，不过在周小川的掌舵下，人行确实维护了若干的独立性，现在的问题就是，到底未来的人选有多大的自由度，又或者中国的领导人觉得自己是否应该更积极的幕后操控。

CNBC认为，中国银监会的郭树清，以及湖北省省委书记蒋超良，将是接替周小川的热门人选。

曾经出任中国建设银行董事长以及山东省省长的郭树清，一直被传是人行未来的行长，自从他出任银监会主席之后，曾对中国金融制度采取连串打压风险危机的行动。风险投资顾问公司欧亚集团（Eurasia Group）的分析师今年4月撰文指出：“采取这些新的行动，足可反映郭树清有意严格执行法规，而且比起上一任更无惧于发挥银监会应有的功能。”

郭树清之前出任证监会主席时，曾经触怒有些人，但他这次调任银监会，却似乎得到领导层的祝福。

另一个热门人选是蒋超良。他去年才被委任为湖北省省委书记，过去曾担任过多家国企银行的第一把手，包括农业银行、交通银行以及国家开发银行。

蒋超良较早前，曾经领导过人行的深圳和广州的分行。在广州他曾亲自处理当时中国有史最大的一宗破产案  1999年广东国际信托投资公司50亿美元债务违约案。这是中共1949年立国以来，第一宗破产案，蒋与当时的广东省副省长王岐山一起处理这宗危机。

Trivium China的普尔克说：“在中国，有机会与一个崛起之星一起救火，往往奠定今后的仕途，而王岐山据称仍然是蒋超良的支持者。”

CNBC报道，其他有希望接替人行行长一职者，还包括证监会主席刘士余和人行副行长易纲，但专家们分析，如无意外，应该将会郭、蒋两人之争。