1994年北岭大地震造成5号公路高架桥倒塌，洛杉矶市警局一名摩托车交通警员殉职。（美联社）

　　地震专家一天到晚提醒大家：大地震一定会再发生，但确实时间不知道。如今有两位专家另辟蹊径，改做“现测”（nowcasting）而非预测（forecasting）。他们根据大地震之间的小地震次数推算出“地震潜在分数”（earthquake potential score，EPS），显示大洛杉矶地区目前的地震潜在分数已超越北岭大地震（Northridge Earthquake）前两周，也就是说距下次大地震愈来愈近。

　　巴沙迪那星报（Pasadena Star-News）9月23日报导，共同推出现测研究法的是戴维斯加大（UC Davis）地质物理系教授朗度（John Rundle）与尔湾加大（UC Irvine）公共卫生系教授路德威（Lisa Grant Ludwig），两人获得太空总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）支援。

　　朗度与路德威2016年在地球太空科学期刊（Earth and Space Science）首次发表现测研究，针对1933年3月10日芮氏规模6.4的长堤大地震（Long Beach Earthquake）与之后发生的两次超过规模6.0大地震，亦即1971年2月9日规模6.6的雪尔玛大地震（Sylmar Earthquake）与1994年1月17日规模6.7北岭大地震进行研究，朗度9月22日在电邮提供最新数据。

　　研究显示，长堤大地震发生38年后才出现雪尔玛大地震，雪尔玛大地震发生23年后就出现北岭大地震，北岭大地震发生迄今还差不到四个月就满24年。就在北岭大地震发生前两周的1994年1月3日，洛杉矶方圆100公里之内距雪尔玛大地震发生以来共发生34次规模4.5以上小地震，地震潜在分数为77.8%。截至2017年9月22日，大洛杉矶地区距北岭大地震发生以来发生31次规模4.5以上小地震，地震潜在分数为80.3%。

　　路德威原本也专攻地质学，如今改投身公共卫生，是因为希望致力宣导民众为大地震做好准备。就像朗度所说，现测法并未考虑地区地震断层复杂因素，因此并非科学模式，亦无法预测下次大地震发生时间或强度，但路德威把现测形容为对“现在情势”（where we are now）的一种快照（snapshot）。

　　路德威举例说，大洛杉矶地区目前的地震潜在分数就好比望眼窗外，发现天色渐晚，愈来愈暗。太阳肯定就要下山，但不知道确实时间。如果地震潜在分数是温度计，我们已感到“热到难受”（uncomfortably warm）。她说：“不管怎么看，地震潜在度已高到令人难受。”她强调，地震无法不发生，所以一定要有备无患。