他们一个挨一个地称赞唐纳德·特朗普总统，挨个赞扬他的正直、他说的话、他的实力与政策。他们的领袖面带微笑坐着，点头表示赞同。

　　“能给一位信守对美国人民诺言的总统当副总统，是我一生最大的荣幸，”迈克·彭斯(Mike Pence)开了个头。

　　“能坐在这里，我感到荣幸——深感荣幸——我想感谢你为美国工人的付出，”劳工部长亚历山大·阿科斯塔(Alexander Acosta)说。

　　农业部长索尼·珀杜(Sonny Perdue)刚从密西西比州回来，他带回了一个消息。“那里的人很喜欢你，”他一边传达这个信息，一边对古董桌对面的特朗普咧嘴笑着。

　　一直被猜测职位朝不保夕的幕僚长雷恩斯·普利巴斯(Reince Priebus)令其他人都相形逊色，他告诉总统——以及密集的采访镜头——“我们感谢你给予的机会与祝福，让我们为你的议程服务。”

　　这是周一在白宫内阁会议室上演的一幕，特朗普将一场政府高层常规会议，变成了表达对他个人及其议程支持的提振气氛、满足虚荣的展示会。尽管这位总统从来没有明确要求别人表扬他，但彭斯设定了一个表虔诚的基调，特朗普则明确表现出喜欢听这些东西。

　　“谢谢你，米克，”他对自己的预算主管米克·马尔瓦尼(Mick Mulvaney)说。“干得不错，”他告诉环境保护局局长斯科特·普鲁特(Scott Pruitt)。“很棒，丹尼尔，”他对国家情报局局长丹·科茨(Dan Coats)讲道。

　　这位三军统帅甚至索性自夸了一番，过去几十年里，大家都知道他喜好奉承，在谈到自己时从来不吝溢美之词。他称自己是美国历史上最有成效的总统之一——他承认，或许富兰克林·D·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)能与之媲美——还宣称美国政府在他的领导下以“创纪录的速度”取得了诸多成就。

　　要知道，特朗普还没有签署任何重大法案，而且，围绕他的团队可能与俄罗斯有关联的调查，以及他将领导这项调查的联邦调查局局长解职一事，令他的白宫接连遭到法律和道德质疑。

　　在内阁会议进入正题和摄像机被屏蔽之前发生的这一幕极不寻常，似乎是有意为之，目的是将注意力从总统进展不顺的议程，以及被解职的联邦调查局局长詹姆斯·科米(James Comey)上周对他提出的指控上转移开来，这些指控有可能给他的议程蒙上更多阴影，在他的总统生涯中挥之不去。

　　几天前，科米指控特朗普在解除他职位的事情上撒谎，还不恰当地试图对通俄指控调查施加影响。周一，总统表示这个国家在他的领导下“正取得惊人的成就”。

　　“除了极少的例外——比如富兰克林·D·罗斯福面临大衰退的情况——我会说几乎没有哪位总统通过了更多法案，做的事比我们还多的，”特朗普说。“我们的积极程度几乎达到了极限，基本是以一个创纪录的速度。”

　　白宫内阁会议室发生的引人入胜的场面立即引来批评者的嘲笑。不到几个小时，民主党人也扑了上去。

　　“真是一场伟大的会议，有世界历史上的最佳内阁出席！！”参议院少数党领袖、纽约州民主党参议员查克·舒默(Chuck Schumer)在Twitter上说。

　　在发布于Twitter的一段视频中，舒默与一群年轻的工作人员坐在一张桌子旁，后者在他的鼓动下，赞美他在周日脱口秀节目中的表现和他的发型。其中有人逐字引用了普利巴斯的话，令参议员和助手们都大笑起来。

　　特朗普的立法议程举步维艰。废除和取代《平价医疗费用法案》(Affordable Care Act)的努力，第二次在众议院投票时获得通过，但参议员们在努力制定他们自己的版本。再过几个月，他的政府要么得推出一个重大的减税方案，要么就兑现他之前承诺的大规模基建计划。

　　来自政府最高层官员的支持，或许对特朗普不断下降的民意支持率有一定的抚慰作用。盖洛普(Gallup)的追踪调查显示，有59%的人对他担任总统的表现不满意，只有36%的人表示支持。

　　周一，在做了一个积极乐观的开场白后，总统便绕着桌子请每一位内阁成员发表声明。他们挨个说了自己的名字——就好像在竭力胜过其他人——并向特朗普致敬，描述他们为能在他的政府效力感到多么荣幸。

　　“感谢你让我有机会在SBA效力，”小企业管理局(Small Business Administration)局长琳达·麦克马洪(Linda McMahon)说，她还宣告小企业看到了“新的乐观前景”。

　　住房和城市发展部部长本·卡森(Ben Carson)称，能为特朗普效力是“一项莫大的荣誉”。珀杜则对“围坐在这张桌子旁的各位”表示祝贺。

　　财政部长史蒂文·努钦(Steven Mnuchin)告诉特朗普：“去年能随你在美国各地访问，是一项莫大的荣誉，如今能在你的内阁效力，则是更大的殊荣。”

　　有几位内阁成员似乎没有照本宣科。国防部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)没有做出个人褒奖，而是把赞扬给了为祖国战斗和牺牲的美国军人。他独立的名声对特朗普的批评者而言是一种安慰。

　　“总统先生，能代表国防部的男女将士我感到十分荣幸，对于我们的人民为加强我们的军事力量做出的牺牲——以便让我们的外交官在谈判中始终处于优势地位——我们心存感激，”马蒂斯说道，一旁的特朗普面无表情。

　　但这场会议依然让往届政府的白宫官员感到十分古怪。

　　“在奥巴马的第一个任期里，我组织过16场内阁会议，”前总统贝拉克·奥巴马(Barack Obama)的内阁秘书长卢沛宁(Chris Lu)在Twitter上写道。“我们的内阁从来不曾被要求给奥巴马唱赞歌。他想要的是诚实的建议，而不是吹捧。”

　　对总统表示支持的表演，与白宫的一项努力是一致的，其目的提振特朗普的士气，将话题从科米上周所做的颇具杀伤力的证词上引开。

　　总统的女儿伊万卡·特朗普(Ivanka Trump)在周一上午接受电视采访时表示，她父亲“感觉自己是清白的”，渴望能迈过这个问题，谈论他其他的议题。在“福克斯和朋友们”(Fox & Friends)节目上，她表示“他感到十分乐观”。

　　见证了内阁会议室那段前奏的记者们，试图让总统就科米的言论置评，但未能如愿——他们尤其想知道，他是否有两人谈话的录音，就像他之前所暗示的。

　　但特朗普似乎不愿让这类问题破坏他的展示会的气氛，于是用一句唐突的“谢谢你”打发了新闻媒体。

　　“今天终于召开了我们的首次全体@Cabinet会议，”他后来发推文写道，还发布了一段这场变身为鼓劲集会活动的会议的视频。“凭借这样一支优秀的团队，我们可以重建美国的繁荣，给华盛顿特区带来真正的变化。”