美国候任总统特朗普提名艾奥瓦州州长布兰斯塔德出任新驻华大使。布氏是习近平的老友，特朗普用他出使中国，显然有对华示好之意，此举也将对沖早前与蔡英文通电话的负面影响。

驻华大使一职是美国驻外使节中最为重要的官职，是美国处理对华关系的一线负责人，其个性以及立场如何，关系到中美关系的走向，因此大使人选颇引人关注。布兰斯塔德在美国政坛虽然是不太知名的政客，但与习近平却是颇有渊源。

习近平早在一九八五年以河北正定县委书记身份访美时，就结识了布兰斯塔德；二○一二年习近平以国家副主席身份访美时，专程到艾奥瓦州看望布氏。布兰斯塔德与习近平绵延三十多年的友谊，使他成为极少数能够搭通中南海天线的美国人。

对华政策 未必强硬

特朗普起用布兰斯塔德，就是看中了他与习近平的渊源，这也表明特朗普并不愿意与中国闹僵，而是希望藉布兰斯塔德这个桥樑，与习近平建立亲密的工作关系，推进两国的共同利益，其对华政策未必像外界想像的那么强硬。

在此之前，特朗普破天荒地与蔡英文通电话，被各方质疑他准备对华打台湾牌，再加上他早前扬言要将中国定性为汇率操纵国，以及对中国商品徵收百分之四十五的关税，特朗普似乎比奥巴马、希拉妮更加反华，有美国媒体更分析，特朗普将继承奥巴马的亚太再平衡战略，与华缠斗到底。

现在看来，特朗普的对华政策虽然有任性胡来的成分，但总体上仍然充满理智，他当选之后能够认真听取知华派领袖人物基辛格的对华政策建言，现在又提名习近平的老友出任驻华大使，显示其对华政策并没有偏离过往的轨道，可塑性还很强。

事实上，特朗普秉持内政优先的执政理念，决定了他不准备与各主要大国进行实质性的冲突。他日前在谢票之旅时公开表示，美国将退出全球干预行动，不再推翻他国政权。连"流氓国家"都不理了，特朗普还会与全球性大国进行大规模冲突吗？所以，中美关系不存在进一步恶化的条件。

不过，中美关系是世界上最复杂的关系，冲突与合作遍布于政治、经济、军事、文化等各个领域，处理不慎就可能引爆危机。过往，中美经济合作是两国关系的压舱石，但特朗普为了提升美国民众的就业率与收入，不排除在经贸问题对华强硬，这个压舱石很可能要发生质变，但双方在地缘政治方面有机会形成合作之势。

布兰斯塔德将成为美国新驻华大使，一边是国家利益，一边是私人情谊，如果处理得当，可以相得益彰；若处理不当，则左右不是人，成为政治磨心。