2016年美国大选长达数个月的提名战，今日在中西部小州分艾奥瓦（Iowa）揭开序幕。民主、共和两党将在当地晚上7时（香港明早9时），于州内逾千地点举行党团会议，由两党登记党员在3位民主党籍和11位共和党籍参选人当中，选出代表逐鹿白宫。

　　艾奥瓦州有大约310万居民，佔全国1%，当中有58万多人登记为民主党员、逾61万人为共和党员，但预料仅得大约25万人会出席党团会议参与投票，估计数小时后有结果。本届大选，民粹主义情绪上升是特点，普罗大众对传统政治模式感到厌倦甚至愤怒，造就两党都有「局外人」冒起，地产大亨特朗普固然在共和党群雄当中声势浩大，反建制派的桑德斯民望亦持续上升，给希拉莉造成压力。

　　民主党选情紧凑，前国务卿希拉莉民望领先幅度收窄，在艾奥瓦州胜负难料。美国自由派大报《纽约时报》前天的评论点名支持希拉莉、形容她是「近代最具资历参选人之一」，可望为希拉莉阵营挽回声势。

　　希拉莉在2008年亦得到《纽时》祝福，可惜最终痛失艾州党团会议以至提名战，令她今仗不敢怠慢。自知受当国务卿时的电邮门、利比亚美国领事馆遇袭等事件拖累，出现信任危机，在艾州的民望仅领先佛蒙特州联邦参议员桑德斯三个百分点，希拉莉在艾州派出训练较佳的「洗街队」挨家挨户拉票，前晚又向党团会议代表发放励志讯息，同时摆出一副更亲民、更柔情的模样，在竞选活动上把咪递给支持者细听他们申诉，不似以往听到他们哭哭啼啼就立即收咪。