2012年11月29日，出任中共中央总书记不足半个月的习近平，带领政治局常委参观中国国家博物馆“复兴之路”展览时，提出“中国梦”。不久，习近平在纪念现行宪法公布施行30週年大会上讲话时提出：“法治国首先是依宪治国，依法执政关键是依宪执政。”随后有官媒将这一讲话解读为习近平的“宪政梦”。

　　2013年3月17日，全国两会闭幕式上习近平再次唿吁实现“中华民族伟大复兴及国家强盛和繁荣的中国梦”；一时间引媒体做出各种解读。

　　据官媒报导，4月8日中宣部、教育部、共青团中央在京召开深化中国梦宣传教育座谈会，中共中央政治局常委、中央书记处书记刘云山出席会议并讲话。刘云山强调，奋斗是成就事业的基石，唯有奋斗才能踏进梦想之门，如果纸上谈兵而不真抓实干，再美好的梦想也不可能成真。

　　刘云山还称，每个中国人都是“梦之队”的一员，都是中国梦的参与者、书写者，大家心往一块想、劲往一处使，就能够汇聚起实现中国梦的强大力量。

　　4月16日上午《环球时报》刊登了一个极具争议的署名文章“王义桅：外界对‘中国梦’的十大误解”，提到将“中国梦”误解成宪政梦、人权梦、民主梦、复兴梦，该文认为“中国梦”就是中国人梦、中国梦、中华梦的三位一体云云，《环球时报》对“中国梦”的强行解释，引起舆论极大反弹。

　　有分析指出，刘云山和《环球时报》强行解释习近平的“中国梦”等同逼宫，凸显了中共高层的严重分裂。