载着458人的东方之星客轮，一瞬间沉于长江，经过一夜搜索，救援人员昨在船舱里发现大量遗体，令死亡人数急升至406人，38人失踪，仅14人获救。随着搜索工作告一段落，这次死亡之旅共夺去444条人命。今日是遇难者头七，官方将在沉船打捞现场举行悼念活动，以默哀、船舶鸣笛的形式哀悼。

前晚约7时，东方之星号客轮终于全部浮出水面，当局随即派出由广州军区舟桥部队、衞生兵、防化兵及湖北消防总队等300多人组成的队伍，进入船舱进行搜索。但过程困难重重，由于船舱不少房门变形，事发时不少船客已睡觉，反锁了房门，工作人员需要利用铁笔及斧头，才能破门而入。湖北消防总队60名消防员分成两个小队，携带破拆工具上船，主要任务是破坏变形房门、打通堵塞的通道，及破拆结构严重受损的4楼船顶。

而舟桥部队组成的侦破分队每5人一组，首先从船舱1楼和2楼同时作业，每层楼由两个小组逐个舱室清理。至于身穿防护服的衞生防化队，逐层逐室对船窗、通道、楼梯等喷洒消毒剂，大量物品源源不断在客轮上被抬出，遇难者遗体逐一转移到江岸，蛙人则继续在船底搜索。

遗体变形不能入冰棺

到昨早9时半左右，客轮1至3楼已搜寻完毕，4楼因顶部坍塌非常严重，舱内淤泥厚积、通道被堵，实际情况比预期复杂，成为搜索最大的困难，搜救人员用电锯锯开已坍塌的蓝色顶棚，进入船舱搜出数十具遗体，多具遗体严重发胀变形，无法放入冰棺，搜救人员其后又在4楼前舱发现了一具3岁女孩的遗体。

直至下午2时，船舱搜寻行动结束，工作转为水面搜索及打捞遗物，搜救部队在现场下游200米、500米及700米处设置拦网，防止遗体被水流沖走，又在下游200公里范围内，打捞到6具漂流遗体，至于搜寻范围从长江中游水域扩大至下游上海吴淞口，空降兵的直升机沿江往沉船地点下游搜索。东方之星因船上床垫、沙发及棉被等大量吸水，增加客轮重量令重心左偏，客轮随后进行减载作业。

当局昨午举行新闻发布会，虽然会上称船上共有456人，但长江航务管理局早前已做出通报船上共有458人，官方昨没解释为何减少2人。由于船难到今日已踏入第7日，料船上444人全部遇难。截至下午4时，当局已接收387位遇难者遗体，DNA样本已全部提取，正安排家属辨认身份。

当局今举行悼念活动

交通运输部负责人透露，按中国传统习俗，今日是遇难者头七，当局在沉船打捞现场举行悼念活动，以默哀、船舶鸣笛的形式，哀悼死者，但官方没有举行全国性悼念。民政部社会事务司司长张世峰在记者会表示，家属希望到江边弔唁，当局将组织家属前往现场。

客轮惨剧至今尚未查明事属天灾或是人祸，而事发后被停航检查的东方之星姊妹船东方之珠号，1997年曾在长江发生事故，有船员曾弃船逃生。长江海事局昨晚则指，东方之星并没有配备遇险自动报警系统及黑盒，因内地并没强制要求船舶配备黑盒和自动报警装置。而随船舱搜救结束，专家稍后会登船调查，调查主要循两个方向进行，一是检查船身结构，二是调查事发时附近水域的水文状况，希望釐清东方之星翻沉原因。

这次船难发生于上周一（1日）晚上约9时28分，隶属重庆东方轮船公司的东方之星号客轮由南京驶往重庆，途中突遇龙捲风，结果在长江湖北监利水域翻覆沉没，造成严重死伤。