中国国防部新闻发言人耿雁生27日宣布，中国“正在利用一艘废旧航空母舰平台进行改造，用于科研试验和训练”。虽然中国只是对一艘“废旧”航母进行改造，而且比美国的首艘航母晚了90年，但“中国第一艘航母”最近受到的密集关注却是世界级的，有西方媒体称它是“中国军事崛起最明显的象征”，是挑战美国海上霸权的开始，也有少数评论将其贬损为“破烂”、“挨打的靶子”。
“这是中国政府首次证实在实施航母工程。”路透社27日引述中国官方媒体的评论说。报道称，中国国防部发言人当天宣布中国正在改造航母。这艘前苏联的“瓦良格”号是中国1998年从乌克兰购买的。中国将成为继印度和泰国之后第三个拥有航母的亚洲国家，它将增加该地区对中国军力发展的担心。报道同时表示，分析人士称，中国航母可能需要数年才能在亚洲海域开展可靠行动，中国飞行员尚未掌握航母起飞和着陆技术，将使用何种舰载机也不确定。
印度报业托拉斯27日说，中国表示这艘航母将只用于研究和训练，试图以此降低首艘航母的重要性。不过美联社27日却将这种“低调”解读为“中国将自己建造航母的强烈暗示”。报道称，虽然早已广为人知，中国近来才承认大连的航母工程。这艘还未正式重新命名的“瓦良格”号购买之时只剩下一个空壳，没有引擎，也没有武器装备。国防部发言人的言论似乎表明，中国无意将这艘航母作为战斗群的组成部分部署，但这也表明中国将建造自己的航母。报道还引述西方分析人士的话称，中国有意新建4艘国产航母，部分准备工作已经在上海开始，“大批”乌克兰军舰的工程师准备9月份前往中国来帮助兴建一些核心装备，长兴岛上也兴建了一些俄语招牌的咖啡馆。
韩联社报道称，中国是东亚首个拥有航母的国家，虽然中国声称主要是用于研究和训练，但中国国防力量在数量和质量上的快速膨胀，给周边国家带来“忧虑的视线”。随着中国与东盟部分国家南海争端趋于激烈，中国航母投入使用后会不会到南海“吓唬”各国引起猜测。
