早前教宗在他的圣诞节讲话中批评中国束缚宗教自由后，中国在周二(12月28日)表示希望梵蒂冈能够采取“实质行动”以修补与北京的关系。

　　外交部发言人姜瑜向记者说，“我们希望梵蒂冈方面能够肯定中国拥有宗教自由以及天主教发展的事实， 并且透过实质行动来建立改善中梵关系的有利条件。”

　　在圣诞节当日，教宗批评北京，称其不代表中国大陆成千上万的天主教徒。

　　他祈求圣诞节“会加强中国大陆教会对信仰的信心、忍耐和勇气”，又祈祷天主“大大保佑所有保守歧视、逼害的基督社群，激励政治与宗教领袖，致力充分尊重人人宗教自由”。

　　梵蒂冈在12月17日发表声明，谴责中国天主教第八次全国代表会议选出的中国爱国天主教协会的新领导层，认为该选举是违反宗教自由和人权，并已损害教廷与北京之间的对话与信任气氛。上周北京就梵蒂冈对国有教会活动的批评作出反击， 称他们“冒失”及“危险”。

　　中梵一直都没有建立一个正式的外交关系。梵蒂冈是承认台湾的少数国家之一。

　　上周，教宗本笃十六世委任香港慈幼会神父韩大辉为万民福音传播部秘书长。 这被认为是梵蒂冈改善与北京的关系的重要一步。