9月13日15时，经过中国政府严正交涉，被日方非法抓扣的14名中国渔民乘中国政府包机安全返抵福州。被日方非法抓扣的渔船也于13日上午启程返航，中国政府已派渔政船在相关海域接应。

　　放船员不放船长，事情似乎正在发生微妙变化。

　　钓鱼岛纷争发生之后，国务委员戴秉国紧急召见了日本驻华大使丹羽宇一郎，这个行动相当的罕见。过去在中日钓鱼岛纷争方面，只是由外交部出面，戴秉国是主管外交的国务委员，属于副总理级，由他出面来召见日本驻华大使，层次之高相当罕见。

　　日方放14名船员连带放船，说明不想使事态闹大;继续扣留船长，说明又想坚守“领海”底线。

　　这次钓鱼岛事件之所以闹大，最关键的原因，大概是日方认为中国的船长指挥渔船“冲撞”了日本的执法船，属于“首犯”，所以用日本国内的法律对中国船长进行十天的扣留。从9月8日事件发生船长被捕到本周日，扣留的期限将会届满。

　　至于那14名船员，属于“胁从不问”的一类，日方并未予以拘禁，也未限制他们的自由。他们还可以在船上自由活动，只是不能上岸，上岸就是“非法入境”。放了他们，无碍大局，还给了中方一个不小的面子。

　　就是这个给的面子，日本人也赚足了里子：放人放船那天，把船开到出事地点，原样演习一番，重现当时撞船现场，广招记者参观，包括新华社记者，向全世界说明事情原委，占足了道义制高点，然后才把船交给中方，由日舰递解，开出边界。中方渔政船则在“相关海域接应”——不知在海权争议的情况下，这“相关海域”作何解释?

　　至于被抓船长，仍是玄机重重：如果日方坚持沿用日本国内法，由石垣简易法庭审讯，足额扣留10天再放人，则日方胜;如果日方在这之前提前放人，则中方胜。无论如何，欲缓和这次事态的纷争，必有一方先做让步。在这种僵持情况下，不排除私下缴纳罚款、拘留差一天届满然后放人的幕后交易，然后双方都公开说取得了胜利。