几年前联合国医疗小组在访问朝鲜地方医院后哑然无语。输液的液体被装在汽水瓶内而不是输液袋，旧病床上到处是血渍。伤口缝合线也像缝补线一样粗，在为患者缝合伤口时，病人抽搐不已。病房内没有供暖和供电，连医疗设备都无法使用。为了得到棉花和绷带，医生还要种棉花。

　　朝鲜有两“核”。一个是核武器，另一个是肺结核。据估计，“贫困病”结核患者约为110万人，占朝鲜人口的5%.一直致力于消除朝鲜结核病的联合国医疗援助小组组长John Linton亲眼见到朝鲜医生们的孤军奋战，不禁潸然泪下。因为缺乏X光胶片，医生让结核病患者站在X光照相机前，然后观察1到2分钟。医生平均每天要诊察60名患者，长期被暴露在放射线下，导致健康恶化。还有医生为了烧伤患者而将自己大腿上的皮肤移植给患者。

　　朝鲜曾于上世纪60至70年代宣传“没钱也能看病”、“免费医疗”，称患者先后在里、洞诊疗所-市、郡医院-道综合医院-红十字医院、平壤大学医学院附属医院等中央医院，接受4个阶段的诊疗。但上世纪80年代东欧共产主义崩溃后药品供应几乎被中断，并且90年代面临粮食短缺，使一切陷入混乱。

　　据悉，朝鲜有许多患者只要吃药就能活。因为药品短缺，即使到了医院，医生也只能开处方，患者还要自己到市场上买药。一剂青霉素的价格接近一公斤大米的价格，对普通居民来说几乎无法接受。联合国援助的医疗及组织还在平壤建立儿童医院和大同江制药厂，提供疟疾药和结核药。德国从2002年起每年邀请10 名朝鲜医生，提供3个月至一年的研修。