日本宇宙航空研究开发机构31日宣布,日本首架向国际宇宙空间站输送物资的无人供给机“HTV”于31日凌晨脱离空间站。
共同社报道,HTV今后将喷射引擎,逐渐下降高度,并于11月2日早上进入新西兰上空的大气层。HTV将在向南太平洋坠落的过程中解体并基本燃尽。
HTV长约10米、直径约4.4米,整体呈筒状。它从地球运载了食品、服装及日本太空实验舱“希望”号使用的观测装置等约4.5吨货物,返回地球时装载了使用过的实验用品及宇航员排泄物容器等1.6吨垃圾。
HTV于9月11日在鹿儿岛县的宇宙航空研究开发机构种子岛宇宙中心由H2B火箭发射升空,一周后与空间站对接。