在中国，许多人把美元称作“美金”，政府官员、商人和普通百姓都使用这个称谓。因此，如果有中国人告诉你，他欠你100美金，千万别指望这是一笔巨额财富，他只是打算还你100美元。

　　中国对美元作为金本位的印象十分深刻，即使在尼克松宣布解除美元与黄金挂钩的机制后仍然如此。大约30年前，中国外汇储备仅有1.67亿美元。在上世纪70年代末一次重要会议上，中国领导人邓小平对一些政府高官预言说，中国有一天可能会拥有100亿美元外汇储备。所有听众陷入沉寂，因为这个数字似乎很难实现。

　　1986年11月，我曾作为翻译参加邓小平与纽约证交所主席约翰?范尔霖的会见。在会见中，邓小平告诉范尔霖说：“你们现在非常富有，我们现在还在发展阶段。我们应该虚心地向你们学习，在股票、证券方面你们都是专家，你们比我们懂得多，我们中国也要搞自己的股票市场。”这是中国快速经济增长的序曲。中国外汇储备现在已达2万亿美元，其中1.5万亿投资于美元资产。金融危机发生后，世界聚焦于中国手中的美元。

　　许多人未曾记起，中国这些年以来曾出现过美元短缺或对美元短缺的恐慌。例如，上世纪80年代，政府要求大家将美元兑换成人民币。结果就是，美元成为身份的象征。尽管有强制兑换的要求，许多人仍保留美元或以通胀的汇率购买美元。

　　没人确切知道，美元是从何时开始缓慢地、不可逆转地失去光彩。现在，中国许多商店不再接受外国银行发行的美元信用卡。而且外国人用美元兑换人民币也有了限额。过去，人们持有美元没有什么直接目的。现在，似乎只有送孩子到海外读书、出国旅游或到国外做生意时才需要它。

　　北京最近要求增加在国际货币基金组织内的特别提款权，中国的呼吁更主要的是要对美国敲警钟。许多中国人越来越担心美国资产的缩水。我们仍把美元叫做“美金”。但美国不应想当然地认为，这种状况永远不会改变。