上个世纪80年代,四代战斗机机悄然兴起,美国研制出经典的F16、F18战斗机。作为美国宿敌的苏联自然不甘落后,迫切需要研制一款飞机能够与美国相抗衡,米格31就是在这样的背景下诞生。米格31最明显的一个特征就是它那硕大的机型,整个机身长度超过了23米,翼展达到了14米,拿我国的歼10来说吧,长度不过才16米,翼展也没有超过10米。像米格31这样特大型的战斗机在飞机中的确很罕见,不过在以后,像这样特大型的战斗机就可能在世界上很少出现了。
不可置否,米格31虽然块头比较大,但与此同时带来的载重优势也很明显。它最大能够携带46200公斤的载重,可以携带大型的空空导弹、对地导弹等等,相当于一个小型轰炸机,火力输出十分可观。除此之外,特大型的飞机能够安装更大的油箱,所以续航能力比普通的战斗机要高出一大截。
因为喜欢火力输出强的战斗机,所以苏联就没少搞过特大型的战斗机,除了米格31以外,还有图-128“提琴手”,长度达到了36米,翼展也有17米,最大起飞重量达到了43000吨以上。准确的说这应该不属于战斗机了,而是截击机。
苏联研制这种大型的战斗机,主要是为了应对高空轰炸机的威胁,随着现代导弹技术的发展,无论是防空导弹还是战略打击导弹都有了很大的提升,所以高空轰炸机的地位大大下降,很多国家已经很少采用这种战术,未来战争又都是以超视距打击为主,所以大型战斗机的用武之地就比较少。
越是大型的飞机,它被雷达发现的概率就大大增加,所以现在战斗机为了更强的隐身能力,外形上都尽量缩小。在未来,像这种特大型的战斗机已经不适应现代战争了。
另外,随着发动机的发展,同种大小发动机的推重比不断提高。比如美国的F22战斗机,最大起飞重量已经快要接近40000千克,也可以携带大型的导弹,而且在中低高空的作战优势都比特大型飞机强,所以也就没有必要制造大型的战斗机了。