中国企业中标巴拿马四桥项目,图自“中国港湾”
6月3日,中国海军第31批赴亚丁湾护航编队3艘军舰到访悉尼,在澳大利亚媒体上激起了一阵大呼小叫,堪称“友邦惊骇”。正在外访的总理斯科特•莫里森赶忙出面澄清,平抚受惊的民众。堂堂的“南方大陆”,怎么会被吓成这幅样子?莫里森的此次出访,背后又有何玄机?
3日中国海军入港之时,莫里森正在所罗门群岛进行访问,这是他连任总理以来的首次出访,时机和目的地的选择都颇有深意:一方面,香格里拉对话会刚刚闭幕,亚太地区各大国一番唇枪舌剑,好不热闹;另一方面,所罗门群岛与台湾地区的“邦交”正传出不稳信号,澳洲总理的此次出访,也被广泛解读为“拉兄弟一把”。
所罗门群岛要与台湾“断交”的消息已经不是一天两天了。今年3月,台湾“外交部”次长徐斯俭因此被“立委”围攻,他承诺“在(所罗门群岛)大选之前,邦交不会有问题”;此话一语成谶,4月24日,所罗门大选结束、梅纳西•索加瓦雷第四次当选总理后,问题果然就来了:
5月1日,索加瓦雷在接受采访时透露,新政府正在考虑中断与台湾的关系,并与中国大陆建交。5月20日,所罗门两位最大省份的国会议员领衔向总理施压,要求他在6个月内与台湾“断交”,否则将面临不信任动议。国民党“立委”江启臣称,所罗门50席国会议员中,有22位支持和中国建交,已逼近半数。
所罗门群岛是台湾最大的邦交国,一旦“断交”,后果不堪设想。5月2日,蔡英文“总统”不得不亲自出马,称“这段时间面对大陆打压确实是不断的,会尽最大力量跟友邦联系,稳固彼此感情”。台湾政治大学研究员严震生评估,所罗门若真的有意投向中国大陆怀抱,恐怕不会拖过下半年,成为影响台湾选举的话题。
坚持一个中国原则已成为国际关系准则,同中国大陆建交乃时代潮流、大势所趋,本就是不可阻挡的。退一步讲,中国大陆现在是所罗门群岛最大的贸易伙伴,后者对“一带一路”倡议翘首以盼,这也不是台湾小小的“金元外交”所能蛊惑的。这个时候,就需要“友邦”出场了。
此次访问,澳大利亚总理宣布向所罗门群岛提供2.5亿澳元的援助,在未来十年内用于重点经济基础设施项目。此外,莫里森还将出资为所罗门群岛修建新的总理府和外交部大楼;提供270万澳元以帮助希望前来澳洲打工的岛民;并提供26万澳元资助当地的女子橄榄球队。
对于帮助台湾“保卫友邦”,冲在最前面的一直以来都是美国。去年萨尔瓦多与台湾“断交”时,华盛顿就召回了驻萨尔瓦多、多米尼加和巴拿马的大使,警告三国未来将通过决议案,一旦与台湾断交,美国的援助将会减少。今年5月24日,美国代理助理国务卿帕特里克•墨菲在访问澳大利亚时宣称,夺取台湾在太平洋地区的“邦交国”将“威胁到地区的稳定”;在香格里拉对话会上,代理国防部长帕特里克•沙纳汉也发出了类似论调。
澳大利亚显然也有这种观点,尽管莫里森还没有公开表达它。此举不仅是为了替台湾“出头”,更是为了保卫自家的“后院”。