不久前，印度再次与俄罗斯确定租借俄罗斯海军一线主力攻击核潜艇，即“阿库拉”级（971型）。“阿库拉”是前苏联的末代攻击型核潜艇，代表着前苏联80年代的最高黑科技水平。

　　其实，“阿库拉”并不是这型潜艇的“真名”，这是北约在冷战时期，在不确定当时苏联海军舰艇名字及舰级的情况下起的绰号。按照苏联的工程代号，正式命名应为971型攻击核潜艇，苏联海军自己的代号则是“狗鱼/梭鱼”级。另外，北约命名的“阿库拉”（Akula）是俄文“鲨鱼”（акула）一词的拉丁字母拼写，因此很多西方人也将971型潜艇意译为“鲨鱼”级。有意思的是，在苏联海军的代号中，“鲨鱼级”其实指的是另一种大名鼎鼎的核潜艇——庞然大物“台风”级。

　　作为前苏联攻击型核潜艇的集大成之作，“阿库拉”有着优异的技战术性能，是2010年885型“白蜡树”级多用途攻击核潜艇服役之前，俄罗斯海军手中拥有的航速最高、安静性最为优异的攻击型核潜艇。“阿库拉”级采用了水滴线艇型，它的长宽比为8.2：1，接近于7：1的理想水滴型。艇体采用苏联/俄罗斯传统的双壳体，其部分耐压壳体使用用钛合金制造，赋予该艇较大的下潜深度。

　　核潜艇工作深度和极限深度都是一个国家的核心机密，对“阿库拉”级的极限深度，也有各种传说。据说，美国人曾在水下650米的深度听到过“阿库拉”级的噪声。这让美国海军极为恐慌，因为即使在今天，世界上多数反潜深弹和轻鱼雷的深度都在300米左右，绝大多数重型反潜鱼雷的打击深度都不超过500米。这意味着阿库拉在650米最大潜深航行时，可以免疫反潜武器的打击。

　　“阿库拉”级的动力系统采用1台VM-5型压水反应堆，搭配1台OK-9/GT3A汽轮机组，输出4300-4750马力的功率，能推动水下排水量近1万吨的潜艇在水下达到36节左右的最高航速。这个航速非常惊人，超过了美国“海浪”的35节最高航速。同时期西方MK-46 Mod 5这个级别的轻型鱼雷，最大航速也仅40节出头，尚不足以对“阿库拉”级构成威胁。

　　“阿库拉”级改进型众多，主要可以分为四个不同的型号，分别是阿库拉I型、阿库拉I改进型、阿库拉II型、阿库拉III型，总体来说主尺度和排水量略有增大，噪音级别逐步减少，探测设备和火力也有所提升。阿库拉的整个指挥台围壳非常光滑、不留孔洞。指挥台围壳本身也选用了流线型的低阻造型，这种设计方案后来被美国海军和中国海军认可，在新型潜艇指挥塔围壳上也采用了填角设计，以减少阻力，降低噪音。

　　据说“阿库拉”后期型噪音性能已略低于美国洛杉矶级攻击核潜艇的改进型号，接近于“海狼”级的水平。“阿库拉”的火力布置很有特点，设有8具鱼雷发射管，其中4具为650毫米口径，4具为533毫米口径，全部布置在艇艏，并采用可在大深度发射的液压发射方式。全艇共可携带40枚导弹和鱼雷，既有尾流自导+声自导的大口径、大威力、远射程65型鱼雷，也有3M-54“俱乐部”潜射反舰导弹、RK-55“石榴石”潜射巡航导弹等武器，具备对海、对潜、对陆目标打击的能力。

　　此外，设计中还充满“战斗民族”特点的是，部分“阿库拉”后期型在指挥台围壳处还布置有“针-M”短程防空导弹（SA-N-10）发射装置，因而具有一定的防空能力。当然，这种导弹只在水面状态时才能使用，真正实战意义恐怕比较有限。

　　总的来说，“阿库拉”的设计特点虽然充满了冷战大洋对抗的色彩，并不像“弗吉尼亚”级那样多用途能力更强、更适合与近海活动。尽管“阿库拉”已经面世很多年，但经过不断的改进，最新改进型的总体性能可与美国海狼级攻击核潜艇相媲美。由于阿库拉超前的设计和强大的作战能力，直到进入21世纪，俄罗斯海军还保留有8艘该新型的阿库拉核潜艇，是攻击核潜艇部队的主力。在如今的海战场环境下，这仍是一款相当危险的“水下杀手”。