本周，中国空军对外展示了解放军形成战斗力的苏-35战机部队，而与此同时，日本航展上上透露出一系列日本更新本国战斗机的规划新消息，并且释放出要大规模扩充五代机队的意图。作为东亚地区仅有的两个自研新一代战斗机的国家，他们在这一领域的争夺在全世界都是罕见的，两国在下一代战机的研制领域也有着各自的选择；

　　东亚追逐五代机的竞赛

　　本周，解放军装备引进苏-35战机的南部战区某旅在新闻中高调亮相，向外界展示苏-35战机部队战斗力的全面快速生成。从2016年年底首批苏-35战机交付来华之后，2018年年初就实现首次远海战斗巡航任务，再到年末的这次大规模亮相，在不到两年的时间里，中国空军顺利接收了24架苏-35战斗机，并且以前所未有的速度形成了战斗力。

　　苏-35形成战斗力的速度在解放军里也算迅速

　　作为全世界规模最大的苏-27及其衍生型号的使用国，除了没有把它拍扁，中国空军在这一型号的发展上倾注的热情一点儿也不比其原始生产国俄罗斯来的少。

　　不过客观来说，作为上世纪90年代才引进使用并且开始建立苏-27生产线的国家，加上中国空军在型号研制上更注重其投入使用后尽快形成战斗力，因此比起俄罗斯在苏-27上的各种近乎“随心所欲”的发展，中国的改进方向整体上更加中规中矩。

　　这种“中规中矩”的后果之一，就是虽然中国研制的各类苏-27的衍生型号在技术和性能上都属于这一系列中的佼佼者，但却总被外界简单粗暴地扣上“山寨”帽子。

　　从当代战机所注重的超视距空战能力来说，歼-11B定型列装之时是当时单座苏-27系列里最先进的，而目前解放军新装备的歼-16则可以算是这一系列里超视距空战领域最强的型号。但是“山寨苏-27”和“山寨苏-30”两顶大帽子既然已经扣了下来，而且还有俄罗斯媒体的推波助澜，想在军迷里改变这样的说法已经是不大可能了。

　　当然，作为当代最强的单座侧卫，苏-35的性能毫无疑问也是极为先进的，这一点在操作苏-35战机的南部战区空军某旅的飞行员手中也得到了证实，尽管无法确认这种好评是否会让中国军队后续采购更多的苏-35战机，但可以确定对苏-35的使用和体验会进一步影响解放军自己四代半战斗机的研制和发展。

　　在歼-20作为重型五代机继续发展、中型五代机呼之欲出的情况下，苏-35无论作为一种技术借鉴还是一种实用的四代半战机，都会在中国空军发挥其自己的能量。

　　于此同时，日本自卫队也在获得更多五代机的领域做出了更多行动。一方面有条不紊地推进已经签订协议的42架F-35战机的采购行动，另一方面则开始考虑进一步增购100架F-35战机，同时在向自民、公明两党和相关专业人士会议公开的防卫大纲草案中明确提及，由于国内组装机价格太高，日本将停止在国内组装F-35战斗机。

　　这两件事情乍一看实际上是互相矛盾的：增加采购F-35战机毫无疑问是有利于降低本土组装F-35的单机成本的行为。而三菱光是投资小牧南工厂用于F-35生产的技术改进，就花了大约1000亿日元。如果防卫省确认要后续引进更多F-35，理论上随着日本工厂生产熟练度的增加，单机的采购价格确实有可能进一步下降，同时也有利于小牧南工厂收回成本。

　　但这一次的问题，如果算账就是另外一回事。按照媒体的报道，目前这一批采购的42架F-35中的后38架将全部由三菱公司的小牧南工厂进行组装，这批组装单机的采购费用大约为150亿日元（之前的报道里有称其采购成本在每架140至181亿日元的），而如果改为引进整机，单架采购费用可降低30至40亿日元。

　　如果自卫队真的打算继续采购后续100架F-35战机的话，但是放弃自行组装就能省下大约3000-4000亿日元，远大于小牧南工厂生产线的建设成本。从这个角度来看，自卫队的这一举动反而更加理性。

　　虽然组装线关停后，小牧南工厂不会因此关停，而是继续保留其F-35国际维修中心的功能。但从一开始设立F-35组装线的目的角度来说，日本这一出尔反尔的举动，显然是花了一大笔冤枉钱。

　　按照航空自卫队的规划，目前的42架F-35服役后，将取代早已老化严重的F-4EJ改型战机。除此之外，自卫队还有200架左右的F-15J和92架F-2，这其中经过升级、换装J/APG-2有源相控阵雷达，整合AAM-4B空空导弹的F-2系列虽然飞行性能一般，但在配置上已经能够算得上是标准的四代半战机。

　　剩下的F-15中，有约100架状况较好的已经进行了现代化改进，剩下的一半则需要新机更替。目前看来，这一批亟待替换的F-15J，日本是计划以引进更多的F-35战机加以替换。

　　这在无形中也预示着日本自行研制五代机的前景不是太好：尽管从目前来看，日本自研的大推力发动机验证机以及五代机相关的技术目前都已经初见雏形，但相关的原型机研制工作迟迟没有正式展开。

　　从目前的时间来看，随着中国歼-20的批量装备，日本自卫队已经开始要面临与对手五代机正面交手的可能性，在这样的情况下，只有采购的F-35战机才能勉强应对目前的矛盾，而一款连原型机也没有的产品，即使走完研制、试飞的全部过程，完成其整个研发过程再到投入量产，无论如何也需要至少10年以上的时间（作为参考，即使是F-2这样构型与整体设计与F-16如出一辙的产品研制，从1987年开始研制到1996年宣布开始进行批量生产，也需要9年时间）。这一点上，指望日本自行研制的五代机来对抗歼-20，显然是远水难解近渴。

　　无论如何，在研制五代机这件事情上，中国已经把日本甩在了身后。

　　在这样的情况下，日本航空自卫队的情况似乎不太乐观。F-2虽然“在配置上”可算一款标准的四代半战机，但传统上这款以对地/对海支援为主要任务的战斗机并不是自卫队对空拦截的主力，而目前F-15J所进行的现代化改进的内容，在提升机载雷达可靠性的前提下，并没有大幅提升其性能，机载武器的改进也以配备雷达主动制导的空空导弹为主，实际改进幅度接近于中国空军本世纪初对苏-27系列战机的升级内容。

　　在这样的情况下，自卫队的未来希望，可能也就只有F-35一条路了。然而在质量和数量都没有办法压倒假想敌的情况下，日本的五代机之路，也注定只能是步履艰难。